'Catat, Paul Scholes Gelandang Terbaik Inggris Sepanjang Masa!'

REPUBLIKA.CO.ID, LONDON — Pelatih tim akademi Arsenal Thiery Henry menyatakan pendapatnya yang telah lama terpendam. Henry yang pernah sangat dikenal akan ketajamannya sebagai striker di Liga Primer Inggris menyebut legenda Manchester United (MU) Paul Scholes sebagai gelandang terhebat di Inggris.

“(Steven) Gerrard mendekati levelnya. Tapi di mataku, Scholes lah yang terbaik. Silakan kalian catat, gelandang terbaik Inggris sepanjang masa, Paul Scholes,” kata pencetak 228 gol untuk Arsenal itu seperti dikutip Mirror, Kamis (27/8).

Henry mengaku sedikit menyesal tidak pernah bermain satu tim dengan gelandang yang menghabiskan seluruh kariernya bersama MU itu.

“Sebenarnya akan sangat menyenangkan bila saya bermain sebagai penyerang dan dia gelandangnya,” ujar Henry.

Henry menyebut Scholes sebagai motor United dalam meraih 11 titel Liga Inggris dalam 23 tahun bergulirnya Liga Primer Inggris dalam format baru. Tak hanya itu, Herny juga menilai Scholes bersama David Beckham, Steven Gerrard, dan Frank Lampard sebagai gelandang yang muncul sebagai generasi emas Inggris.

Namun Henry tetap menempatkan Scholes di atas. Henry memuji Scholes sulit dihentikan kala bermain, seolah isi kepala eks pemain Timnas Inggris itu menguasai lapangan di kepalanya.

Paul Scholes adalah produk akademi United di era 90an. Dia bermain sebanyak 499 kali bersama United dan mempersembahkan 107 gol. Kehebatan Scholes di atas lapangan tak pernah diragukan. Manajer legendaris Iblis Merah Sir Alex Ferguson bahkan memanggilnya kembali meski Scholes telah pensiun.

Memperkuat MU sejak 1993, Scholes memutuskan gantung sepatu di tahun 2011. Tapi saat itu MU terseok di liga, dan tak berhasil mempertahankan titel. Fergie lalu memanggilnya kembali dari masa pensiun di musim 2012/2013. Ia lalu terlibat dalam 33 laga dan kembali mengantar klubnya tersebut ke tangga juara.

Di Timnas Inggris, ia bermain sejak tahun 1997 hingga 2004. Dia mencetak 14 gol dari 66 kali penampilan.