REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER—Nama striker Leicester City Jamie Vardy sudah tercatat dengan tinta emas sebagai pemegang rekor pencetak gol beruntun dalam 11 partai Liga Primer Inggris. Golnya ke gawang Manchester United (MU) akhir pekan lalu menandai torehan tersebut.

Bek MU Chris Smalling yang sempat melawan Vardy dalam laga itu mengungkapkan kekagumannya kepada striker kelahiran Inggris ini. Smalling pun mengakui Vardy benar-benar contoh pesepakbola sukses yang meniti karier dari dasar.

“Dia memulainya dari kompetisi non-liga dan sekarang dia ada di sini memecahkan rekor pemain hebat seperti Ruud Van Nistelrooy,” ujar Smalling dikutip dari laman resmi MU, Selasa (1/12).

Smalling berujar dengan kesuksesan Vardy sejauh ini, dia menilai saatnya klub-klub untuk mencari bakat hingga ke liga amatir. Menurut dia, bila bisa memantau bakat dengan seksama, maka talenta seperti Vardy bisa didapatkan.

“Vardy bagaikan permata di tempat tersembunyi bila klub bisa menemukan talenta sepertinya. Itu benar-benar cemerlang dan saya rasa harus mulai sering dilakukan,” ujarnya.

Vardy memang menorehkan prestasi dalam hal meniti karier yang luar biasa. Delapan tahun lalu, Vardy masih bermain di kasta kelima Liga Inggris bersama klub Stocksbridge Park Steels. Dia lalu mulai berpidah klub ke FC Halifax Town dan Fleetwood Town yang semuanya tim gurem Inggris.

Baru pada musim 2012/2013, dia dilirik oleh Leicester yang saat itu bermain di Divisi Championship. Perlahan dia mulai mengantar Leicester ke Liga Primer Inggris hingga puncaknya promosi pada musim 2014/2015.

Ikuti Whatsapp Channel Republika