REPUBLIKA.CO.ID, Hari ini 74 tahun silam, seorang petinju legendaris lahir. Muhammad Ali lahir di Louisville, Kentucky, 17 Januari 1942 sebagai Cassius Clay.
Ia mengawali kemampuan bertinjunya dari seorang polisi. Pada usia 12 tahun, Clay melapor kepada polisi bernama Joe Martin sepeda BMX barunya dicuri orang.
Joe Martin yang juga seorang pelatih tinju mengajari Clay bertinju agar dapat menghajar pancuri sepedanya. Clay sangat antusias berlatih tinju. Ia meraih medali emas pertamanya pada Olimpiade 1960 di Roma, Italia.
Pada tahun yang sama ia melakukan debut di ring profesional.Pada usia 22 tahun, ia menyingkirkan Sonny Liston untuk memenangkan kejuaraan dunia kelas berat tinju di Florida, AS dan berteriak "Aku mengguncang dunia!"
Setelah berpindah ke agama Islam dan memproklamirkan nama barunya, bintang tinju ini menjadi penentang vokal (atas dasar agama) peningkatan keterlibatan Amerika dalam Perang Vietnam. Ia juga menolak program wajib militer pemerintah AS dalam perang Vietnam. Akibatnya, ia kehilangan gelar tinju, dilarang bertinju, dan kemudian dipenjara.
Setelah pertempuran hukum yang panjang, ia kembali ke kejuaraan pada 1974 dengan mengalahkan George Foreman. Pada awal 1980-an, setelah pensiun dari tinju, Ali mengungkapkan perjuangan baru dengan penyakit Parkinson. Namun, ia tetap aktif, mengabdikan dirinya untuk berbagai filantropis dan kemanusiaan.
Selanjutnya: Soviet Bebaskan Ibu Kota Polandia dari Jerman
Ikuti Whatsapp Channel Republika