REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Bintang Cleveland Cavaliers LeBron James menyebut Muhammad Ali sebagai atlet terbesar sepanjang masa.

Jumat (3/6) sore waktu setempat atau Sabtu (4/6) pagi WIB, Ali meninggal dunia pada usia 74 tahun. James mengaku sangat mengenang kiprah di dalam dan di luar ring Ali.

"Sewaktu saya kecil dulu, saya terpesona olah apa yang dilakukan Ali di ring tinju. Begitu saya beranjak dewasa dan mulai membaca soal dia dan menyaksikan dia, saya menyadari apa yang dilakukannya di  ring tinju adalah sambilan dari apa yang dilakukannya di luar ring tinju, pengaruhnya, yang dia bela," kata dia dikutip ESPN.

Sebagai seorang Afro-Amerika, James menyatakan Ali bertanggung jawab besar atas kemampuan dia untuk menikmati tidak hanya ketenaran dan kemakmuran sebagai atlet profesional, namun juga peluang yang muncul dari status itu.

"Dia adalah bagian dari alasan mengapa warga Afro-Amerika saat ini bisa melakukan apa yang kami lakukan dalam olah raga. Kami merdeka. Dia membuat Kami memiliki akses kepada apa pun yang kami inginkan," kata James.

Ikuti Whatsapp Channel Republika