REPUBLIKA.CO.ID, PHILADELPHIA -- Tim tuan rumah Amerika Serikat akhrinya memastikan tiket lolos ke babak perempat final Copa America Centenario usai mengalahkan Paraguay di Stadion Lincoln Financial Field, Ahad (12/6).
Tampil dengan 10 pemain, anak asuh Jurgen Klinsmann ini berhasil menang atas lawannya Paraguay dengan skor tipis 1-0. Pemain veteran The Stars and Stripes, Clint Dempsey menjadi aktor utama dalam kemenangan tersebut.
Sejatinya kemenangan menjadi harga mati bagi Amerika Serikat di laga krusial ini, tampil tak kenal kompromi demi memastikan tiket perempat final di tanah mereka sendiri.
Berawal dari pergerakan Gyasi Zardes di sisi kanan pertahanan Paraguay yang gagal dihentikan barisan pemian belakang, membuahkan assist sempurna ke muka gawang Justo Villar yang langsung diselesaikan dengan apik oleh sontekan Dempsey di menit ke-27.
Sementara Paraguay bukan bermain tanpa tekanan. Armada Ramon Diaz sebenarnya menciptakan banyak peluang emas di 45 menit babak pertama. Akan tetapi mereka kerap gagal menyelesaikan penetrasi akhir. Hingga peluit panjang babak pertama berakhir skor 1-0 masih berpihak pada Amerika Serikat.
Memasuki interval kedua, La Albirroja mengembangkan permainan. Terbukti di 15 menit jalanya pertandingan, AS mendapat tekanan hebat. Tampil bertahan menghadang serangan Paraguay memaksa bek mereka, DeAndre Yedlin menerima kartu kuning kedua usai menjegal dari belakang pemain Paraguay pada menit ke-48.
Yedlin yang semenit sebelumnya sudah mendapat kartu kuning pertamanya harus keluar arena dan membuat AS bermain dengan 10 pemain. Paraguay pun semakin menekan pertahanan The Yankes, dengan memaksimalkan keunggulan jumlah pemain.
Akan tetapi usaha keras Oscar Cardozo dan kawan-kawan tak berbuah hasil. Justru AS kembali dapat peluang memperlebar skor. Sayang, bola yang didapat Zardes tepat di depan gawang Justo Villar gagal dikonversi menjadi gol.
Menit 81, kiper Guzan melakukan dua penyelamatan gemilang dengan menepis dua sepakan jarak dekat Jorge Benitez dan Derlis Gonzales.
Hingga berakhirnya laga, Amerika Serikat sukses mempertahankan keadaan dengan skor 1-0 dan memastikan satu tempat di babak perempat final Copa America menemani Kolombia di Grup A. Hasil ini pun seolah menjawab tuntutan besar publik tuan rumah yang berharap timnas AS bisa terus melaju ke fase knock-out.
Ikuti Whatsapp Channel Republika