REPUBLIKA.CO.ID, CHENNAI -- Argentina akan berjuang dalam turnamen sepak bola akbar meski Lionel Messi pensiun dari sepak bola internasional setelah kekalahan adu penalti dari Cile pada final Copa America bulan lalu. Pendapat ini dutarakan mantan penyerang Argentina Hernan Crespo.

Messi (29), yang telah menjadi Pemain Terbaik Dunia sebanyak lima kali, merupakan pencetak gol terbanyak Tim Tango dengan 55 gol. Namun nasibnya tak mengilap di timnas. Ia a telah bermain pada tiga final Copa America yakni pada 2007, 2015, dan 2016, plus final Piala Dunia 2014, namun tak sekalipun Argentina menang.

Meski laporan-laporan media menyebutkan bahwa penyerang Argentina itu mempertimbangkan ulang keputusannya, Crespo (41), mengatakan fokus saat ini sebaiknya diarahkan untuk memastikan Argentina tetap menjadi salah satu kekuatan sepak bola utama dunia. Kemudian mengambil langkah selanjutnya untuk mengakhiri penantian trofi negara ini yang telah berlangsung 23 tahun.

"Tim nasional Argentina sangat kompetitif. Jika Anda menyaksikan tiga turnamen terakhir, dua final Copa America dan final Piala Dunia, kami kompetitif, sampai di final ajang-ajang besar," kata dia kepada para pewarta, Sabtu (16/7).