“Kemenangan ini menjadi modal berharga dan menguatkan mental menghadapi gim kedua ,” kata pelatih kepala W88.news Aspac, Antonius Ferry Rinaldo. Dominique Nelson Williams menjadi pencetak angka terbanyak bagi timnya dengan catatan 27 poin. “Pressure play-off memang lebih besar, tim terbaik yang memenangkan pertarungan. Kami siap untuk laga kedua esok,” kata Dom, sapaan karibnya. Dari deretan pemain lokal, Oky Wira Sanjaya memimpin perolehan poin dengan memngemas 15 angka. “Kerja sama tim kami berjalan baik. Kami juga belajar dari kekalahan saat bertemu mereka di seri terakhir lalu,” kata Oki.

 

Oki dan kawan-kawan sebenarnya mengawali laga dengan susah payah. Mereka tertinggal 0-12. “Anak-anak lambat panas, sementara lawan langsung bermain agresif. Saya ingatkan mereka untuk tidak terbawa ritme Pacific,” kata Inal, sapaan karib Rinaldo.

 

Kekalahan setelah keunggulan memang menyakitkan bagi Pacific. “Start kami bagus, tetapi kemudian kehilangan momentum dan kepercayaan diri,” keluh Bisih, pelatih kepala Pacific Caesar.  “Tak ada komunikasi di lapangan diantara pemain kami. Semua ingin main sendiri,” sambung Bisih.

 

“Kami seperti tak mau bekerja keras. Defense kami benar-benar payah,” kata kapten tim Pacific Caesar, Reiner Hutasoit, “Pelajaran berharga bagi kami yang baru mengalami masuk playoffs musim ini,” sambungnya.

 

Reiner dan kawan-kawan akan berusaha keras memenangkan gim kedua, Sabtu (8/4). “Defense dan komunikasi harus kami perbaiki. Sebenarnya kalau konsisten kami bisa ambil pertandingan hari ini. Tak ada pilihan selain menang pada gim kedua,” tegas Bisih.

 

Di pihak lain, W88.news Aspac ingin segera mengakhiri play-off dengan dua kemenangan langsung. “Kami harus ambil gim kedua. Anak-anak lebih bermain agresif sejak awal gim nanti. Kami juga mewaspadai kebangkitan Pacific,” tutur Inal.

 

Kevin Loiselle mencatat double-double dengan 23 angka dan 16 rebound. David Seagers juga mengemas 23 angka bagi Pacific Caesar. Gim kedua akan menjadi pertarungan hidup mati, terutama bagi Pacific Caesar bila ingin memperpanjang napas mereka di IBL Pertalite 2017.