REPUBLIKA.CO.ID, HO CHI MINH -- Westport Malaysia Dragons mengawali kompetisi Asean Basketball League (ABL) 2013 dengan kemenangan.

Dragons berhasil melumpuhkan perlawanan wakil Vietnam, Saigon Heat, 80-70.Cedric Bozeman menjadi aktor utama kemenangan Dragons di pertandingan yang digelar di Tan Binh Stadium, Ho Ci Minh, Vietnam, Ahad (13/1) ini.

Bozeman mengotaki permainan anak asuh Ariel Vanguardia dengan menjaringkan 25 poin dan lima assist. Bozeman tampil gemilang di bawah ring dengan 14 rebound dan lima steal.

Bozeman sukses menggagalkan penampilan fenomenal David Palmer berbuah hasil positif bagi tim tuan rumah. Total 34 poin dan 18 reboun yang ditorehkan Palmer pada pertandingan itu tak mampu mendatangkan kemenangan bagi Saigon.

"Saya sangat senang dengan performa tim. Kami datang ke arena yang sulit, tapi kekompakan kami berbuah manis," kata Bozeman selepas laga seperti dilansir laman ESPN.

Dragons langsung tampil kesetanan sejak awal laga. Di kuarter pertama, Bozeman dan kawan-kawan langsung meninggalkan tuan rumah 15 angka tanpa balas. Meski tanpa dua pemain bintangnya, Guga Batumalai dan Maoala Tautuaa di starting line up, Dragons mampu terus memimpin hingga kuarter kedua.

Tuan rumah bangkit di paruh kedua laga. Palmer sempat menyamakan kedudukan menjadi 53-53 ketika waktu tinggal tersisa 1 menit 49 detik di kuarter ketiga. Selain Palmer, Dior Lowhorn juga tampil bagus dengan torehan 23 poin.

Soal keputusan mengejutkan dengan tidak menurunkan dua bintangnya sejak awal, Vanguardia menanggapi santai. Keputusan itu sengaja diambilnya untuk memberi kesempatan kepada pemain-pemain lokal yang menurutnya sangat berpotensi.

"Pemain-pemain lokal kami telah membuktikan diri pada laga ini. Mereka memberi saya banyak opsi," ujarnya.

Ikuti Whatsapp Channel Republika