REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Optimisme tim nasional sepak bola putra Jepang sedang membumbung tinggi setelah memastikan satu tempat di babak semifinal. Asa meraih medali dari cabang sepak bola putra di Olimpiade London 2012 pun diapungkan kapten timnas Jepang, Maya Yoshida.

Yoshida yang mencetak satu gol dari tiga gol yang dilesakan Jepang ke gawang Mesir dalam babak perempat final, mengaku sedang diselimuti kebahagiaan. Kemenangan 3-0 atas Mesir disebutnya sebagai sebuah pertandingan sempurna. (baca: Tebas Mesir 3-0, Jepang ke Semifinal Olimpiade).

"Saya memiliki beberapa kesempatan untuk mencetak gol di fase grup, dan akhirnya, saya mampu mencetak gol pada hari ini, maka saya sangat puas," kata Yoshida usai pertandingan.

Seperti dinukil dari AFP, Yoshida menegaskan, "Kami harus mendapatkan medali, itu saja. Itulah yang saya katakan kepada orang-orang di Jepang."

Kepuasan juga sedang merangkul pelatih Jepang, Takashi Sekizuka. Menurutnya, lolos ke perempat final saja adalah prestasi luar biasa. Tapi kini mereka mampu menembus babak empat besar. "Mampu memenangi perempat final adalah hal brilian, sangat bagus. Kami masih harus melalui jalan yang panjang, maka saya tidak dapat merasa bangga terhadap pemain-pemainku untuk saat ini," ujarnya.

Kini target Sekizuka menembus babak perempat final sudah tercapai. Ia mengatakan tak ada alasan lagi untuk bisa meraih kemenangan di fase semifinal. "Kami mempersiapkan pertandingan demi pertandingan, maka di benak kami sekarang hanya ada semifinal."

Jepang menjadi tim pertama yang lolos ke babak semifinal. Sementara enam tim lainnya yang sedang berjuang memperebutkan tiket ke empat besar yakni Meksiko kontra Senegal yang bertanding di Stadion Wembley, Brazil melawan Honduras di Newcastle, dan tuan rumah Inggris Raya menghadapi Korea Selatan di Stadion Millenium.

Ikuti Whatsapp Channel Republika