REPUBLIKA.CO.ID, SEPANG -- Nama Michael van der Mark kian dikenal sejak diajukan sebagai pembalap pengganti Valentino Rossi di Aragon, Spanyol beberapa waktu lalu. Meski gagal menunggangi motor terhebat di dunia, der Mark akhirnya bisa mencoba kemampuannya bersama Yamaha di MotoGP tahun ini.
Pembalap Superbike asal Belanda tersebut akan menggantikan Jonas Folger di GP Sepang akhir pekan ini. Folger merupakan pembalap satelit Yamaha di bawah bendera Yamaha Tech-3.
Folger divonis mononukleosis atau demam kelenjar sehingga memerlukan perawatan kesehatan intensif. Saingan berat Johan Zarco dalam memperebutkan gelar Rookie of The Year itu harus absen di tiga balapan terakhir karena penyakit yang dideritanya.
Di Motegi, Kohta Nozane menggantikan pembalap Jerman tersebut. Broc Parkes mengambil posisi Folger di GP Philip Island, menyusul der Mark di GP Sepang.
"Tak usah bertanya, saya sangat bersemangat," kata der Mark, dilansir dari Autosport, Rabu (25/10).
Der Mark bercerita dirinya sudah penasaran mengendarai motor MotoGP sejak di Aragon, namun gagal. Herve Poncharal, bos Yamaha Tech-3 kemudian menghubunginya dan memberikan kesempatan menggantikan Folger di Malaysia.
"Saya hanya ingin menikmati akhir pekan ini untuk memperbaiki kemampuan mengendarai YZR-M1," ujarnya.
Der Mark berada di urutan keenam klasemen World Superbike 2017. Pembalap muda ini sudah mengenal Sirkuit Sepang cukup baik, sehingga tak sabar menantikan petualangan barunya bersama Yamaha.
Ikuti Whatsapp Channel Republika