REPUBLIKA.CO.ID, ATLANTA--John Isner kembali melakoni pertandingan panjang selama 2,5 jam untuk menundukan Gilles Muller dari Luksemburg, 4-6, 7-6 (6), dan 7-6 (7) pada babak kedua Turnamen Atlanta, Kamis (22/7) WIB. Jejak Isner ke perempatfinal diikuti tiga petenis Amerika Serikat (AS) lainnya, Michael Russel, Taylor Dent, dan Mardy Fish.
"Jujur saja, pertandingannya memang sangat buruk. Tapi, saya bangga bisa bersaing dan penonton membantu saya menang, khususnya ketika saya tertinggal 15-40 di set kedua. Saya tak ingin membuat mereka kecewa dan saya tidak mau kalah di partai pertama saya di sini," ujar Isner.
Marathon menjadi lekat dengan Isner setelah petenis berusia 25 tahun itu membuat rekor pertandingan terlama, 11 jam yang dilangsungkan selama tiga hari, ketika mengalahkan Nicolas Mahut di babak pertama Wimbledon 2010.
Kemenangan atas Muller membuat kepercayaan diri Isner meningkat untuk meraih juara di Atlanta. "Kemenangan ini sangat penting. Saya ingin melakoni beberapa pertandingan lagi sebelum berlaga di Washington dan dua turnamen masters lain sebagai persiapan Amerika Serikat Terbuka," kata dia.
Di babak perempatfinal Atlanta, Isner yang menjadi unggulan kedua akan menghadapi kompatriotnya, Russell, Sabtu (24/7) WIB. Russel melaju setelah menundukan petenis veteran lainnya asal Jerman, Rainer Schuettler, 1-6, 6-2, dan 7-5.
Sementara, Dent sukses mengalahkan unggulan empat dari Argentina, Horacio Zeballos, 4-6, 6-2, dan 6-0. Hasil ini merupakan yang terbaik bagi Dent sejak 'comeback' pada 2008 lalu. Terakhir kali Dent berhasil di Tokyo pada Oktober 2005 silam.
"Dua kali kemenangan di sini sangat penting. Tapi, saya tidak ingin merayakannya," kata Dent yang sempat absen pada Februari 2006 hingga Mei 2008 ketika menderita cedera punggung dan harus menjalani operasi.
Dent mengatakan, targetnya bukan hanya mencapai perempatfinal. Namun, ia harus kembali melakoni pertandingan yang tidak mudah di babak delapan besar. Petenis berusia 29 tahun itu harus menghadapi rekan senegaranya yang juga unggulan enam, Mardy Fish.
Fish meraih tiket ke babak perempatfinal setelah menang mudah atas petenis Amerika Serikat lainnya, Robby Ginepri, 6-1 dan 7-5. Fish yang tengah dalam kondisi bagus setelah menutup musim lapangan rumput dengan kemenangan di Newport dua pekan lalu.
Pada pertandingan babak kedua hari ini, favorit juara, Andy Roddick, akan memulai pertandingan pertamanya. Petenis andalan tuan rumah itu akan menghadapi petenis Amerika Serikat lainnya, Rajeev Ram. Sedangkan, mantan ranking satu dunia asal Australia, Lleyton Hewitt, akan menghadapi Lukas Lacko dari Slowakia.
Ikuti Whatsapp Channel Republika