REPUBLIKA.CO.ID, NEW YORK --  Serena Williams berpeluang besar menyabet gelar juara Grand Slam Amerika Serikat (AS) Terbuka untuk kali keempat. Tapi bukan perkara mudah merealisasikan target tersebut, lantaran adik Venus Williams itu harus menundukkan petenis nomor satu dunia, Victoria Azarenka di partai final AS Terbuka 2012 yang akan dihelat, Ahad (9/9) dini hari WIB.

Serena memastikan diri lolos ke babak final setelah menundukkan petenis Italia, Sara Errani dalam pertandingan straight set dengan skor 6-1 dan 6-2, Sabtu (8/9) dinihari WIB. Petenis 30 tahun ini untuk kali keenam berhasil melangkah ke partai final AS Terbuka.

Terakhir kali Serena bermain di partai final AS Terbuka edisi 2008. Ketika itu petenis bernama lengkap Serena Jameka Williams ini mengangkat piala usai mengalahkan petenis Serbia, Jelena Jankovic di final dengan skor 6-4 dan 7-5 di Arthur Ashe Stadium.

Hingga kini, Serena telah mengoleksi tiga gelar juara AS Terbuka, yakni pada 2008, 2002 dan 1999. Jika mampu memenangkan pertarungan melawan Azarenka di final AS Terbuka 2012, ia akan menjadi gelar grand slam-nya kali ke-15 sepanjang karier. Selain tiga gelar juara di AS Terbuka, Serena telah merebut lima trofi juara Australia Terbuka (2003, 2005, 2007, 2009 dan 2010), lima trofi juara Wimbledon (2002, 2003, 2009, 2010 dan 2012), dan satu trofi juara Prancis Terbuka (2002).

Selepas melewati masa cedera dua tahun lalu, Serena kembali melesat di pentas tenis dunia. Tahun ini, petenis putri nomor empat dunia ini mampu menyabet dua gelar prestisius, yakni trofi juara Grand Slam Wimbledon dan medali emas tunggal putri di Olimpiade London.

Bertemu Azarenka, Serena memiliki rekor pertemuan yang lebih baik dari petenis Belarusia itu. Dari sepuluh kali pertemuan keduanya, Serena unggul sembilan kali dan hanya sekali kalah dari Azarenka.

"Menyenangkan sekali bermain dan bisa lolos ke final. Melawan petenis terbaik tahun ini (Azarenka) akan menjadi tantangan bagi saya," ujar Serena seperti dikutip laman resmi AS Terbuka.

Azarenka melaju ke final AS Terbuka 2012 setelah mengalahkan petenis Rusia, Maria Sharapova di semifinal. Bermain di Arthur Ashe Stadium, Sabtu (8/9) dinihari WIB, ia dipaksa bermain tiga set oleh Sharapova dalam waktu dua jam 42 menit. Sempat kalah 3-6 di set pembuka, Azarenka akhirnya melaju setelah menang 6-2, 6-4 di dua set berikutnya.

Ini adalah kali pertama Azarenka lolos ke final AS Terbuka. Tahun lalu, petenis berusia 23 tahun ini terhenti di babak ketiga. "Saya tahu kalau lawan saya (Sharapova) akan bermain keras, jadi saya harus lebih keras lagi. Saya keluarkan semua kemampuan saya dan berhasil. Ini final (AS Terbuka) pertama saya, jadi sangat menyenangkan," kata Azarenka seperti dikutip Daily Mail.

Ikuti Whatsapp Channel Republika