REPUBLIKA.CO.ID, SANTIAGO -- Rafael Nadal kembali ke lapangan tenis setelah absen panjang akibat cedera lutut. Petenis asal Spanyol ini ikut dalam turnamen VTR (Chili) Terbuka dan langsung mengepak kemenangan di pertandingan perdana.

Kemenangan perdana Nadal ini diraih di nomor ganda. Berpasangan dengan petenis Argentina, Juan Monoca, Nadal tanpa kesulitan menyingkirkan pasangan unggulan kedua, Frantisek Cermak dan Lukas Dlouhy. Nadal dan Monaco menang dalam dua set langsung, 6-3 dan 6-2.

Meski mampu menjalani laga dengan bagus, Nadal mengaku masih merasakan sakit di lututnya. "Lutut saya masih sakit. Tapi, bermain di sini akan sangat menyenangkan," kata Nadal selepas laga, Rabu (6/2).

Nadal yang absen sejak Juni tahun lalu itu mengakui, kondisinya belum 100 persen pulih dari cedera. Tapi, rasa rindunya untuk kembali bermain membuatnya memaksakan diri untuk ikut dalam Chili Terbuka.

"Saya akan tetap bermain meski dengan lutut sakit atau tidak," imbuh pemegang tujuh gelar Prancis Terbuka ini.

Di Chili, Nadal menegaskan tidak menargetkan prestasi apapun. Ia mengaku realistis dan hanya berharap bisa bermain sebanyak mungkin. Karena itu, di turnamen ini Nadal ikut dalam dua nomor sekaligus, ganda dan tunggal. Di nomor tunggal, Nadal baru akan bertanding hari ini.

Pelatih sekaligus paman Nadal, Tony Nadal, mengamini kondisi lutut mantan petenis nomor satu dunia itu belum fit benar. Namun demikian, ia mengaku tidak khawatir Nadal bakal mendapat hasil buruk di lapangan tanah liat di Chili. Ia optimistis Nadal bisa mempertahankan catatan 93 persen kemenangan di lapangan lembek sepanjang karirnya.

Ikuti Whatsapp Channel Republika