REPUBLIKA.CO.ID, MELBOURNE -- Juara bertahan Victoria Azarenka harus mati-matian mengalahkan Jamie Hampton dari Amerika Serikat di babak ketiga Australia Open 2013, Sabtu (19/1).

Petenis nomor satu dunia itu dipaksa memainkan tiga set, 6-4, 4-6, dan 6-2. Azarenka banyak melakukan kesalahan-kesalahan sendiri dalam pertandingan yang berjalan lebih dari dua jam itu.

Ia mengaku kewalahan meladeni perlawanan Hampton yang menempati ranking 63 dunia.

“Ia (Hampton) bermain luar biasa. Ia bisa mengembalikan tiap shooting yang saya lesakkan,” aku Azarenka seperti dinukil dari AP.

Laga sempat terhenti beberapa kali karena Hampton mengalami masalah dengan punggungnya. Ia dua kali meminta 'time out' untuk mendapat perawatan medis.

“Ia mendapat perawatan medis, tapi tetap bisa terus mengancam. Saya merasa hebat (bisa mengalahkannya),” imbuh petenis asal Belarusia ini.

Jika Azarenka bisa terus menyingkirkan lawan-lawan yang dihadapi, ia diprediksi bakal bersua Serena Williams di babak semifinal. Ini adalah momen penting bagi Azarenka untuk membalaskan lima kekalahannya dari Williams sepanjang 2012.

Ikuti Whatsapp Channel Republika