REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Serena Williams memulai perjalanannya untuk kembali ke peringkat satu dunia di Qatar Terbuka dengan mengalahkan Daria Gavrilova asal Rusia. Sedangkan Maria Sharapova, salah satu rival petenis Amerika Williams untuk merebut posisi puncak, juga melaju pada Selasa (Rabu WIB).
Williams, unggulan kedua yang akan kembali menempati peringkat satu dunia jika ia mencapai semifinal, menikmati kemenangan 6-2, 6-1 melawan petenis peringkat 160 Gavrilova di putaran kedua.
Juara Grand Slam 15 kali itu tidak pernah memuncaki daftar peringkat dunia sejak Oktober 2010. Namun, ia sekarang cukup dekat untuk kembali mendudukinya setelah menjuarai Wimbledon dan AS Terbuka tahun lalu.
Williams, yang sekarang telah memenangi 57 dari 60 pertandingan terakhirnya, mematahkan service Gavrilova pada game keenam di set pertama. Dia kemudian melaju untuk memenangi pertandingan dalam waktu 54 menit.
Banyak pertanyaan mengenai kondisi kebugaran petenis peringkat kedua dunia ini menjelang perhelatan Qatar Terbuka. Apalagi, ia kalah di perempat final Australia Terbuka bulan lalu akibat cedera punggung dan pergelangan kaki.
"Kebanyakan saya hanya berusaha untuk bermain dengan halus dan menghindari masalah. Saya hanya melakukan beberapa hal dengan baik," kata Williams kepada situs resmi WTA. "Secara fisik saya merasa lebih baik dan mudah-mudahan saya dapat bertahan di level ini. Ayo sekarang melaju ke putaran berikutnya."
Peringkat ketiga Sharapova mematahkan service petenis Prancis Caroline Garcia di game pertama, sebelum melaju untuk mengamankan kemenangan 6-3, 6-2, pada pertandingan yang berlangsung satu jam 16 menit.
Ini merupakan pertandingan ulang dari pertemuan mereka di Prancis Terbuka dua tahun silam. Sharapova saat itu mendapati dirinya tertinggal 6-3, 4-1 sebelum melakukan reli untuk meraih kemenangan tiga set.
"Saya memiliki pertandingan yang benar-benar berat melawan dia pada pertandingan kami sebelumnya. Karena itu, saya benar-benar ingin memulai dengan lebih baik kali ini," kata Sharapova.
Juara Prancis terbuka juga memiliki peluang tipis untuk kembali ke posisi puncak. Namun, ia perlu menjuarai turnamen ini sambil berharap Williams terhenti di babak empat besar dan peringkat satu dunia Victoria Azarenka gagal mencapai final.
Ikuti Whatsapp Channel Republika