REPUBLIKA.CO.ID, NEW YORK -- Venus Williams, petenis yang selama ini bergelut cedera sehingga melorot ke urutan 60 dunia, tampil mengesankan pada awal permainannya di AS Terbuka pada Senin. Dia mengalahkan unggulan ke-12 dari Belgia, Kirsten Flipkens, 6-1 6-2.

Petenis tujuh kali juara turnamen besar itu, Venus Williams, didiagnosa pada 2011 mengalami semacam penyakit auto-immune. Dia mengalami demam dan mudah lelah.

Venus bermain hanya 18 kali sepanjang 2013 karena berjuang mengatasi sakit pada punggungnya. Tapi, dia tampil lagi di Arthur Ashe Stadium dalam keadaan amat prima.

Pemain berusia 33 tahun dari Amerika itu mengawali permainannya di lapangan tengah turnamen grand slam terakhir musim ini dengan membuka angka keunggulan 15-0 setelah dua pekan lalu kalah pada putaran pertama atas Flipkens di Toronto.

"Saya berharap Venus bermain jauh lebih baik hari ini dan ia melakukannya. Ia amat bersemangat," kata Flipkens. ''Ini merupakan pertandingan pertamanya sejak Toronto setelah sebelumnya bermain di Prancis Teruka."

Venus Williams, yang memenangi AS Terbuka pada 2000 dan 2001, menyelesaikan set pertama dengan waktu singkat hanya 27 menit. Dia kemudian bermain reli panjang dan menghentikan servis lawannya pada game terakhir untuk maju dengan mudah ke putaran kedua.

"Bagi saya, berusaha bermain positif saja. Karena, saya tahu saya dapat bermain dengan hebat," kata Williams, yang memiliki catatan kemenangan 11-7 ketika memasuki laga AS Terbuka.

Ikuti Whatsapp Channel Republika