REPUBLIKA.CO.ID, NEW YORK  --  Kei Nishikori menjadi petenis pertama Jepang hampir dalam satu dekade ini yang maju ke semi final turnamen tenis AS Terbuka. Nishikori menang dalam pertandingan maraton 3-6, 7-5, 7-6 (9/7), 6-7 (5/7), 6-4 atas Stan Wawrinka, Rabu (3/9).

Nishikori, berusia 24 tahun dan unggulan ke-10, memenangi pertandingan alot itu dalam waktu empat jam 15 menit. Ini merupakan laga maratonnya yang kedua setelah sebelumnya harus bermain selama empat jam 19 menit untuk menundukkan Milos Raonic pada putaran sebelumnya.

Nishikori selanjutnya akan berhadapan melawan pemain nomor satu dunia Novak Djokovic atau Andy Murray, keduanya mantan juara. Prestasi Nishikori ini menjawab penantian 96 tahun Jepang di AS Terbuka. 

Ichiya Kumagae merupakan pemain Jepang terakhir yang maju ke semi final Amerika Serikat  Terbuka pada 1918.

"Saya merasa takjub dengan kemenangan saya. Pertandingan itu amat keras tapi fisik saya bertahan. Rasa percaya diri saya amat besar setelah laga set pertama," kata petenis berusia 24 tahun itu, yang akan bermain di semi final grand slam untuk pertama kalinya, setelah pernah maju ke babak perempat final di Australi pada 2012.

"Saya merasa tidak percaya dengan kemenangan besar ini. Saya bermain amat bagus dan saya berharap dapat bermain 100 persen di babak semi final," katanya.

Nishikori memiliki catatatan permainan 1-1 lawan Djokovic dan unggul 3-0 atas Murray, setelah kalah atas pemain Inggris itu pada perempat final di Melbourne dua tahun lalu.

Ikuti Whatsapp Channel Republika