REPUBLIKA.CO.ID, KUALA LUMPUR -- Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) mengabulkan permintaan Malaysia yang menolak bertanding melawan Korea Utara (Korut) di Pyongyang, Korut pada laga kualifikasi Piala Asia 2019. Malaysia mengkhawatirkan keselamatan pemainnya karena hubungan kedua negara yang memburuk setelah pembunuhan Kim Jong-nam, saudara tiri pemimpin Korut Kim Jong-un, di Bandara Internasional Kuala Lumpur pada 13 Februari lalu.
Pertemuan kedua tim di Grup B yang sebelumnya dijadwalkan akan berlangsung pada 28 Maret di Stadion Kim II-sung, Pyongyang, kini dimundurkan pada 8 Juni.
Sekjen Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), Dato' Windsor John mengatakan pada konferensi pers di Kuala Lumpur, Rabu (15/3), bahwa Korut telah diberikan waktu hingga 14 April untuk mengusulkan tempat yang dinilai netral bagi pertandingan kedua tim. AFC juga mengemukakan pertandingan tersebut tidak akan dibatalkan.
"Pertandingan kini diumumkan akan dimainkan pada 8 Juni. Kami juga telah mengatakan kepada Korea Utara untuk kembali dengan usulan pindah ke tempat netral dalam rangka situasi diplomatik yang tidak terpecahkan," kata Windsor John, dilansir Reuters.
Sebelumnya, Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) meminta AFC untuk memindahkan lokasi tanding dari Korut ke tempat lain yang dirasa lebih aman. Malaysia melarang tim Harimau Malaya bertanding di Korut karena alasan keamanan. Hubungan kedua negara memanas, yang kemudian berujung pada pengusiran duta besar masing-masing kedua negara.
Windsor John mengatakan, dari pihak panitia pertandingan tidak memiliki masalah. Namun, yang menjadi masalah ialah soal larangan perjalanan yang ditetapkan Malaysia atas reaksi terhadap pembunuhan Kim Jong-nam tersebut.
"Kita tidak bisa mengesampingkan aturan pemerintah, karena pemerintah memiliki tanggung jawab untuk melindungi warga negaranya. Jadi kita harus menghormati aturan itu," lanjutnya.
Sementara itu, Windsor menambahkan Korut tidak memberikan indikasi mereka tidak ingin memainkan pertandingan. Saat ini, kata dia, mereka hanya tengah berusaha untuk mencari pilihan tempat lain yang dinilai nentral jika situasi tak kunjung kembali normal.
Ikuti Whatsapp Channel Republika