REPUBLIKA.CO.ID, KAGOSHIMA—Pemain muda Thailand, Sittichok Phaso mulai menjadi buah bibir di negeri Sakura Jepang. Remaja berusia 18 tahun itu kini jadi pemain pertama Thailand yang merasakan rumput Liga Jepang (J League).

Bergabung dengan Kagoshima United yang berkompetisi di kasta ketiga Liga Jepang, Phaso dimainkan pekan lalu saat timnya melawan Kataller Toyama. Itu jadi laga pertama Phaso sejak direkrut Februrari silam.

Memang, Thailand sudah menyumbang nama di Liga Jepang. Sebelum Phaso, pemain timnas senior Pasukan Gajah, Chanathip Songkrasin sudah lebih dulu bergabung dengan Hokkaido Consadole Sapporo dari Muangthong United. Namun, sejak direkrut Januari silam, bintang Piala AFF 2016 itu belum merasakan pertandingan di Liga Jepang.

Phaso lah yang kemudian terlebih dulu mencatatkan namanya sebagai orang Thailand pertama bermain di Liga Jepang. Meski saat melawan Kataller timnya kalah, Phaso bisa mencuri perhatian.

Pada laga Jepang kontra Thailand akhir pekan lalu, penggawa tim Samurai, Maya Yoshida sempat berkomentar soal mulai adanya pemain negeri seribu kuil itu di liga negaranya. "Thailand mulai tumbuh kuat, saya sudah bicara dengan Chanathip usai laga. Semoga dia bisa merangsang sepak bola Thailand ke arah yang lebih bersinar," kata dia dikutip dari ESPN, Jumat (31/3).

Ikuti Whatsapp Channel Republika