REPUBLIKA.CO.ID, MELBOURNE -- Pernahkah Anda membayangkan kondisi ekstrem yang dialami oleh relawan pemadam kebakaran di garis depan?
Cam Neville mulai mendokumentasikan pekerjaan Guanaba Rural Fire Brigade di daerah di negara bagian Queensland (Australia) pada 2013. Seri foto yang menakjubkan, berjudul "Into The Fire", adalah finalis pada Moran Contemporary Photographic Prize dan sejak saat itu tersebar ke seluruh dunia.
Neville mengatakan ia tidak punya rencana untuk menjadi relawan, tapi kemudian ia segera menyadari untuk merekam kisah para pemadam kebakaran, ia perlu menjadi salah satu dari mereka. "Saya perlu untuk lebih dekat dimana kejadian berlangsung untuk menyampaikan betapa berbahaya ini dan apa yang mereka kerjakan ... Saya harus menjadi yang di garis depan.
"Foto-foto yang Anda lihat sekarang adalah hasil akhir dari sebuah perjalanan panjang," katanya.
Neville mengatakan tujuannya untuk menyampaikan ketangguhan para relawan — pergi dari kehidupan sehari-hari mereka untuk menjadi pemadam kebakaran dalam sekedipan mata.
"Para laki-laki dan perempuan yang menaklukkan api tidak berbeda dengan Anda dan saya," kata dia.
"Itu yang mengasyikkan buat saya, kisah-kisah pribadi orang biasa melakukan hal yang sangat luar biasa. Ada sebuah sensasi dan kebisingan, tapi saya pikir berada di sana dan menjadi salah satu dari orang-orang ini ... ini hanyalah peristiwa kecil dalam waktu dari apa yang orang-orang ini lakukan," ujarnya.
Neville memulai proyeknya menggunakan kamera DSLR besar tapi ia segera menyadari peralatannya tidak praktis dan kemudian lebih banyak mengandalkan kamera kompak. Ia mengatakan merekam kisah ini dan kenangan di balik mengambil setiap foto juga sangat penting baginya.
"Malam pertama saya berada di sana saya mendatangi kebakaran yang bermula di Hell Fire Pass dan saya ingat melihat garis merah sepanjang bukit," kenang Neville.
"Saya ingat ketika itu merasa sangat takut, yang saya kira bukan pertanda bagus, tapi saya besar di Inggris dan saya tidak biasa melihat api seperti itu. Lain waktu seorang relawan dan saya berada di dalam sebuah truk menuruni bukit dan truk mulai berguling. Tiga roda terangkat dari tanah dan kami berdua berpikir kami akan berakhir di bawah jurang ... menakutkan tapi kami keluar dari situ," ucapnya.
Neville mengatakan mengamati reaksi dari rekan pemadam kebakaran melihat foto-fotonya juga sangat luar biasa. "Begitu banyak emosi ketika relawan lain saya tunjukkan fotonya ... dari sisi saya maupun mereka.
"Saya diberitahu orang kalau melihat foto-fotonya mereka merasakan panasnya seperti mereka berada di sana."
Ikuti Whatsapp Channel Republika