REPUBLIKA.CO.ID,Beberapa minggu setelah kehilangan kursi perdana menteri Australia, Tony Abbott sedang menikmati makan siang di Sydney tatkala seorang pria kekar datang memberinya hadiah.

Pria itu, Mark Wales, menyerahkan sebuah jaket kulit hitam atas nama teman mereka, anggota parlemen dari Partai Liberal, Andrew Hastie. Wales merancang jaket tersebut dan menyempatkan untuk mengantarnya secara langsung saat berada di Australia setelah tiba dari New York.

Jaket tersebut, menurut Wales yang juga seorang pengusaha muda, dibuat untuk tipe orang tertentu. Seseorang yang telah mengalami sejumlah pukulan, teguh pada nilai-nilai yang mereka yakini, serta seseorang yang tak boleh dipandang enteng.

Wales menganggap Tony Abbott cocok dengan gambaran ini. Dan sebaliknya, sang mantan PM Australia itu pun menyukai penampilannya saat mengenakan jaket kulit tersebut.

Tony Abbott

"Perlu waktu lama untuk membuat seseorang seperti saya bisa terlihat keren. Tapi orang bilang hal itu berhasil," ujar Abbott kepada ABC sembari tertawa.

Seperti Abbott, Wales telah mengalami beberapa pukulan signifikan dan hidupnya. Sebelum beralih karier ke bidang fesyen, Wales membela negaranya sebagai anggota satuan elit Special Air Services Resiment (SASR) di Afghanistan.

Pengalaman itu membawa dampak besar bagi kesehatan mentalnya. Dunia fesyen kemudian memberinya fokus dan kemauan.

Dia selalu tergoda antara panggilan bertempur dan iming-iming catwalk. Seorang anak yang tumbuh dari daerah pedalaman yang ingin terlihat keren. Tapi pakaiannya seringkali penuh debu.

Wales tumbuh di lanskap kuno dan kering di wilayah Pilbara, Australia Barat. Dia bermain perang-perangan di tanah merah bersama saudara-saudaranya.

Saat SMA, seorang teman menunjukkan foto tentara Inggris berpakaian hitam yang menyerbu Kedutaan Besar Iran di London untuk menyelamatkan sandera. "Seketika saat saya melihatnya, saya langsung pikir, inilah yang ingin saya lakukan," ujarnya kepada ABC.

Dia terpilih menjadi anggota untuk SASR di tahun 2004.

Mark Wales saat bertugas

sebagai anggota pasukan elite

SAS di Afghanistan.

Selama bertugas di Afghanistan, pakaian seragam operasi khusus mengalami modifikasi. Dia mengagumi perubahan desain serangam itu namun menyimpan gairahnya pada fesyen untuk dirinya sendiri. "Seragam menjadi lebih pas dan minimalis, menghilangkan bagian-bagian yang menghalangi," katanya.

Gagasannya membuat jaket model pada peralatan tempur muncul di medan perang. Namun pertama-tama dia harus membawa idenya itu pulang. Saat dia menyelesaikan tugasnya, Wales telah menyaksikan kematian dan kehancuran.

Namun, kerusakan sebenarnya terkait dengan mental dan tidak ada rancangan pakaian yang bisa memperbaikinya. "Saya tidak bisa konsentrasi, selalu merasa hambar, tidak ada emosi sama sekali. Terkadang saya tidak merasakan apapun," katanya.

Dia menyingkirkan perasaan-perasaan tersebut saat diterima di sebuah perguruan tinggi bisnis ternama di Amerika Serikat. Teman dekatnya cukup khawatir terhadap Wales. Salah satunya adalah Hastie, juga mantan anggota pasukan SASR.

Anggota parlemen dari

Partai Liberal Andrew Hastie.

"Secara fisik Mark seperti perisai. Badannya besar dan berotot dan terlihat tak terkalahkan. Tidak ada yang tahu dia sedang berjuang (secara mental)," kata Hastie. "Dia menempuh risiko pergi ke AS."

Tapi belajar di luar negeri membantu Wales menjalani rutinitas. "Saya memiliki kesempatan beristirahat dengan baik. Saya tidur selama sembilan jam tiap malam," katanya.

Dia makan secara teratur, berlatih dan surfing, serta "melatih kembali" otaknya. "Semua hal tersebut secara bertahap menjadi awal yang bagus untuk pemulihan," kata Wales.

Tak lama kemudian ia pun siap meninjau kembali idenya untuk memadukan perang dan fesyen.

Jaket kulit rancangan Mark Wales terinspirasi pengalamannya sebagai anggota pasukan elit serta Jason Bourne dan Terminator.

Jaket kulit kanguru rancangannya terinspirasi oleh seragam SASR. Namun ada juga pengaruh lainnya. Desainnya terpengaruh oleh Terminator dan sedikit Jason Bourne. "James Bond agak bersih sementara Top Gun sedikit sombong," ujar Wales tertawa.

Dia ingin jaketnya beresonansi dengan personil berseragam, makanya dia mengundang veteran untuk menjadi modelnya. Dia bahkan mengundang salah satu petinggi Amerika, purnawirawan jenderal bintang empat AS dan sekarang Menteri Pertahanan James "Mad Dog" Mattis.

Menteri Pertahanan AS

James 'Mad Dog' Mattis

mengenakan jaket

rancangan Mark Wales.

Mattis dikagumi karena kecerdasan strategi dan antusiasmenya mengobrol dengan tentara junior, sering menyampaikan nasehat jelas dan tegas. Wales merupakan salah seorang pengagumnya.

Dia memuji Mattis karena meberinya inspirasi untuk terus melangkah. "Dia menghadiri acara minum teh saat saya di sekolah bisnis," kata Wales. "Dia mengatakan hal terbaik yang bisa kami lakukan demi keamanan negara adalah terjun dan memulai bisnis untuk membuat ekonomi lebih kuat."

Dia bertanya-tanya apakah Mattis suatu hari nanti mengenakan jaket itu di zona perang.

Mark Wales kini menjalani

hidup sehat dan bahagia.

Saat ini, Wales menjalani hidup yang bahagia dan sehat. Namun dia membaca banyak cerita tentang veteran yang berjuang secara mental. "Pertanyaan konstan yang banyak kita tanyakan adalah dimana letak masalahnya," katanya.

"Apakah faktanya orang mengalami penyakit mental setelah kembali dari perang dan fakta bahwa kondisi mereka tidak dilaporkan secara benar. Atau apakah fakta bahwa jika banyak orang mengatakan Anda hancur, lalu Anda mulai mempercayainya?" ujarnya.

"Saya rasa mungkin kombinasi dari semua itu," tambah Wales. Karena itulah dia ingin fokus pada hal-hal positif.

"Untuk setiap cerita mengenai (veteran) tidak didukung dengan baik, Anda akan mendapati mereka (veteran) yang mendirikan ke gym atau mengikuti lari maraton," katanya. "Ada hal-hal dimana mereka melakukan pencapaian besar."

Dan pencapaian terakhirnya adalah membintangi serial TV Survivor di Channel 10 di Australia. Dan, dia berhasil menyelundupkan jaket kulitnya ke pulau yang dipakai syuting acara tersebut.

Diterbitkan Jumat 11 Agustus 2017 oleh Farid M. Ibrahim dari artikel ABC News di sini.

Ikuti Whatsapp Channel Republika