REPUBLIKA.CO.ID, MADRID — Kapten Italia Gianluigi Buffon yakin timnya akan menunjukkan penampilan yang sangat berbeda ketika menghadapi Spanyol pada pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2018 Grup G di Stadion Bernabeu, Madrid, Ahad (3/9) dini hari WIB. Azzurri tidak akan memperlihatkan performa yang mereka lakukan pada pertemuan terakhir kedua tim tahun lalu, yang berakhir imbang 1-1.
Kiper tersebut mengatakan timnya sedang dalam proses transisi pada pertandingan melawan Spanyol tahun lalu di Turin. Laga itu berlangsung kurang dari dua bulan sejak pelatih baru Giampiero Ventura menukangi Italia.
Spanyol mendominasi pertandingan dengan penguasaan bola mencapai 71 persen. Namun, Italia meraih satu poin melalui penalti Daniele de Rossi menjelang pertandingan berakhir.
Sejak saat itu, Italia telah memenangi empat laga kualifikasi dan mencetak 14 gol. "Pertandingan pertama tidak ada hubungannya dengan apa yang akan terjadi pada laga berikutnya. Kami telah bekerja keras selama setahun untuk merekonstruksi tim dan kami telah berubah," kata Buffon pada sebuah konferensi pers jelang pertandingan, dilansir Reuters, Sabtu (2/9).
Buffon mengatakan ketika latihan, Italia telah melihat hal yang berbeda dalam setahun terakhir. “Kami harap besok perbedaan itu akan memberi kami hasil yang bagus. Meninggalkan stadion ini dengan kemenangan akan menjadi suntikan kepercayaan yang besar bagi kami,” ujar dia.
Italia dan Spanyol mengoleksi 16 poin dengan empat pertandingan tersisa. Ventura mengakui hasil akhir pekan ini akan menjadi penentu siapa juara Grup G dan langsung lolos ke Piala Dunia di Rusia tahun depan.
Italia mengalami masalah dalam persiapan menghadapi Spanyol di Madrid dengan bek Giorgio Chiellini harus absen karena cedera. Namun, Ventura mengatakan, ketidakhadiran bek tengah Juventus itu tidak akan memengaruhi strateginya.
"Cedera Chiellini tidak baik bagi kami tapi tidak akan mengubah keputusan yang telah saya buat. Itu tidak mengubah apapun, itu berarti kami kehilangan pemain yang sangat penting," kata Ventura.
Dia juga mengatakan tidak akan terintimidasi oleh atmosfer pendukung tuan rumah di Stadion Bernabeu ketika laga berlangsung. Panitia melaporkan semua tiket di stadion berkapasitas 85 ribu orang itu sudah habis terjual.
"Kami mengharapkan pertandingan besar melawan pemain-pemain berkualitas di sebuah stadion besar. Jadi, kami harus sangat fokus. Tapi, terlepas dari semua yang akan kami hadapi di lapangan, saya tidak melihat ular atau buaya melainkan hanya rumput dan beberapa tiang gawang,” kata dia.
Ikuti Whatsapp Channel Republika