REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Henrikh Mkhitaryan berpeluang dimainkan Manchester United pada pertandingan perempat final Piala Liga melawan tim divisi kedua Bristol City pada Kamis (20/12) dini hari WIB, meski manajer Jose Mourinho kemungkinan tidak akan banyak merombak skuatnya meski menjalani jadwal padat.
Pengatur permainan asal Armenia itu telah menepi pada delapan dari sembilan pertandingan terakhir dengan kemungkinan kepindahan pada Januari.
Saat ditanyai apakah mantan pemain Borussia Dortmund berusia 28 tahun itu berpeluang tampil saat menghadapi tim Championship Bristol City, Mourinho berkata sang pemain mungkin mendapatkan kesempatan yang jarang didapatnya.
"Mungkin saja Micki dilibatkan," demikian kata Mourinho seperti dikutip dari situs resmi United, Rabu (19/12). "Saya melakukan sedikit perubahan untuk pertandingan itu, namun tidak banyak karena Bristol City merupakan salah satu tim terbaik di Championship dan kami perlu memperlakukan pertandingan itu dengan benar-benar serius."
United menjuarai Piala Liga musim lalu untuk memberikan trofi utaam perdana bagi Mourinho di Old Trafford.
Bagaimanapun, pada musim ini United berada di posisi yang lebih baik pada persaingan perebutan gelar, tertinggal 11 poin dari Manchester City di peringkat kedua, dan berada di 16 besar Liga Champions.
Mourinho memiliki hubungan yang kuat dengan Piala Liga, di mana ia memenanginya sebanyak tiga kali bersama Chelsea dalam dua masa kerjanya di Stamford Bridge, dan akan mengincar final Wembley berikutnya.
Bristol City berada di peringkat ketiga Championship dan klub Ashton Gate itu telah menaklukkan tim-tim strata tertinggi yakni Watford, Stoke City, dan Crystal Palace di Piala Liga musim ini.
"Bagi saya sekarang, Championship bukanlah Championship lima atau sepuluh tahun silam. Championship sekarang adalah tim-tim berkualitas tinggi dengan banyak pemain yang dapat dengan mudah bermain di Liga Inggris," kata Mourinho perihal pertandingan Rabu.
Manajer Bristol City Lee Johnson mengecilkan pentingnya pertandingan ini untuk tim asuhannya, mengatakan promosi ke divisi tertinggi merupakan prioritasnya musim ini.
"Jika saya diberikan tiket untuk memenangi pertandingan United atau pertandingan Sabtu di markas QPR, saya akan mengambil opsi yang terakhir -- namun pada Rabu tim super kompetitif dari saya akan mengambil alih," kata Johnson kepada situs resmi klub klub.
Ikuti Whatsapp Channel Republika