REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Declan Rice merasa kecewa saat ia dilepas oleh Chelsea empat tahun yang lalu. Namun saat ini ia dianggap cepat mengalami kemajuan dan menjelama menjadi bintang di Liga Primer Inggris.
Bek muda tersebut pada pertandingan Kamis (4/1) lalu membantu timnya menahan gempuran Harry Kane, Dele Alli, dan para penggawa Tottenham Hotspur. West Ham meraih poin berharga dalam pertandingan imbang 1-1 melawan Tottenham di Wembley.
Pemain berusia 18 tahun tersebut mengakui saat ini ia mungkin iri dengan mantan rekan setimnya di Akademi Chelsea yang masih membela the Blues. Meski saat ini ia telah menjadi pemain pilar di barisan belakang Hammers.
"Saya dilepas Chelsea pada usia 14 tahun," kenangnya, seperti dilansir ESPN, Ahad (7/1). "Saya ingat, itu hari Selasa malam. Pada hari Rabu saya berlatih dengan Fulham, lima menit dari rumah saya, dan kemudian pada hari Kamis saya berlatih dengan West Ham."
Setelah satu sesi di kedua klub, keduanya menginginkan Rice. Ada kelebihan yang ditawarkan dari masing masing klub, tapi Rice lebih memilih West Ham.
"Saya harus mengganti rumah, berganti sekolah, jadi ini keputusan besar, dan itu lunas. Ketika Chelsea membiarkan saya melakukannya, itu benar-benar menyedihkan. Bagi saya, sebagai anak muda, hanya itu yang saya tahu," tuturnya. "Saya pikir beberapa anak laki-laki di Chelsea kini mungkin berpikir 'wow! Lihatlah Dec bermain dengan hebat untuk West Ham."
Rice akan kembali mengisi starting line up saat the Hammers melawan Shrewsbury di babak ketiga Piala FA pada Ahad (7/1) malam WIB.
Manajer West Ham David Moyes telah mengakui mengorbankan pengejaran prestasi di Liga Primer. Namun Rice menegaskan kedua kejuaraan itu tidak saling eksklusif.
"Sepak bola semua tentang menang," kata Rice. "Kami melakukan dengan baik sekarang di Liga Primer. Kami telah memiliki beberapa hasil bagus Tapi Piala FA, akan lebih bagus lagi jika kami bisa mendekati akhir dan benar-benar mendorongnya. Bagi saya, memenangkan trofi besar pertama dengan West Ham akan menjadi mimpi yang nyata," jelasnya.
Ikuti Whatsapp Channel Republika