REPUBLIKA.CO.ID, LOS ANGELES -- Sedikitnya 13 orang terbunuh dalam bencana tanah longsor di Kalifornia Selatan. Menurut kepala polisi Santa Barbara County, korban jiwa diperkirakan dapat meningkat.

Rumah-rumah rusak pada Selasa (9/1) waktu setempat karena hujan deras membawa lumpur dan batu-batu besar juga turun dari bukit karena vegetasi telah rusak akbat kebakaran pada bulan lalu.

Petugas penyelamat menggunakan helikopter untuk mengevakuasi orang dari atap rumah karena puing-puing bangunan yang runtuh memblokir jalan. Petugas pemadam kebakaran juga mengevakuasi seorang gadis berusia 14 tahun yang terjebak selama berjam-jam di tumpukan lumpur di rumahnya yang roboh di Montecito. Sedikitnya 25 orang terluka akibat bencana ini.

Lumpur itu melanda daratan pada saat tengah malam yang dibawa oleh banjir bandang dari Pegunungan Santa Ynezyang terjal dan telah terbakar. Zona yang terbakar sangat rentan terhadap risiko tanah longsor karena tanah yang hangus tidak dapat menyerap air dengan baik dan tanah mudah terkikis jika tidak ada lagi semak belukar.