Walcott Ingin Tingkatkan Level Permainan Everton

REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Everton merekrut Theo Walcott dari rivalnya di Liga Inggris Arsenal dengan ikatan kontrak 3,5 tahun. Walcott pun mengatakan ia ingin membawa klub Merseyside itu ke level berikutnya.

Pemain 28 tahun itu bergabung ke Arsenal pada 2006 dan mencetak 108 gol dari 397 penampilannya. Namun, dia kesulitan mengamankan tempat di tim inti musim ini di bawah asuhan pelatih Arsene Wenger.

Kedua klub tidak mengungkapkan mengenai besaran nilai transfer. Media Inggris mengatakan Everton membayar sekitar 20 juta pound untuk pemain internasional Inggris itu, yang telah menyelesaikan pemeriksaan medis pada Rabu (17/1) waktu setempat.

"Saya sangat ambisius dan saya datang kemari karena saya ingin klub terdorong ke level berikutnya," kata Walcott kepada situs resmi Everton (www.evertonfc.com). “Dengan para pemain yang telah didatangkan, saya merasa sepertinya level berikutnya dapat dicapai."

Everton telah sembilan kali memenangi gelar liga tetapi tidak pernah lagi sejak 1987. Trofi utama terakhir mereka adalah Piala FA kelimanya pada 1995. "Klub telah memenangi trofi demi trofi namun saya ingin mereka sekarang memenangi trofi-trofi," tambah Walcott.

Dia mengatakan pelatih Everton Sam Allardyce juga sangat lapar gelar. “Saya telah melakukan sejumlah pembicaraan dengan dia dan langsung saja saya merasakan kelaparan itu dan hasrat bahwa ia menginginkannya dari saya. Saya memerlukannya dan saya menginginkannya."

Walcott merupakan sosok incaran banyak pihak ketika ia bergabung ke Arsenal dari Southampton pada 2006 ketika masih berusia 16 tahun. Dia hanya mencatatkan enam penampilan sebagai pemain pengganti di liga musim ini dan total hanya tampil sebanyak 16 pertandingan di semua kompetisi.

"Rasanya ini waktunya bagi saya untuk beranjak (dari Arsenal). Ini menyedihkan namun di saat yang sama ini menyenangkan, dan saya ingin menghidupkan kembali karier saya dan mendorong Everton untuk memenangi sejumlah hal seperti yang telah mereka lakukan sebelumnya," tambahnya.

"Saya ingin menjadi bagian dari sesuatu dan saya merasa inilah tempat yang akan menawarkan saya hal itu."

Pemain sayap itu akan berupaya mengamankan dirinya sebagai pemain utama dan mendapat panggilan timnas Inggris untuk Piala Dunia tahun ini di Rusia. Ia telah mencatatkan 47 penampilan untuk negaranya, dengan koleksi delapan gol.

Allardyce berupaya mempertajam lini serangnya. Kedatangan Walcott dan penyerang Turki Cenk Tosun, yang direkrut pada awal bulan, akan mendongkrak lini depan mereka pada paruh kedua musim.

Cenk Tosun (kanan) ketika melakoni debut bersama Everton pada laga kontra Tottenham Hotspur di Stadion Wembley, London, Inggris, 13 Januari 2018. (EPA-EFE/NEIL HALL)