REPUBLIKA.CO.ID, Terselip di antara apartemen tepi laut yang mewah dan bungalow bergaya Eropa di pantai selatan Johor terletak sebuah kantong orang pribumi Seletar. Bagi mereka Johor sekarang adalah rumah dan tempat tinggal nenek moyang mereka. Sewaktu tinggal di Singapura Sir Stamford Raffles pernah melakukan pendaratan bersejarah pada tanggal wulayah ini pada tahun 1819. Dan mereka diyakini sebagai penghuni paling awal di Singapura.
Orang Seletar pindah ke desa pesisir Johor mereka, yang disebut Kampung Sungai Temon, baru beberapa dekade yang lalu ketika Singapura berkembang menjadi kota modern. Dan kantong wilayah ini adalah satu dari sedikit pemukiman Orang Seletar yang tersisa di negara bagian selatan Malaysia.
Dulu, mereka tinggal di kapal dekat muara Sungai Seletar. Inilah yang membuat maka mereka di sebut pribumi atau Orang Seletar. Saat ini, kampung yang menghadap Selat Johor, terdiri dari 400 orang dan berada dalam zona ekonomi bernilai miliaran ringgit. Rumah-rumah kayunya kontras dengan hotel bintang lima, kondominium, dan mal yang dibangun tepat di seberangnya.
Dipimpin oleh "tok batin" mereka, atau kepala desa, Bapak Salim Palon, mereka termasuk di antara 1.620 orang Seletar di Malaysia. Bersama dengan 3.525 Orang Kuala dan 148 Orang Kanaq, mereka membentuk suku Orang Laut yang tinggal di pantai selatan dan barat Johor. Kantong Orang Laut juga dapat ditemukan tinggal di dekat delta sungai di kepulauan Riau yang luas di Indonesia, dan di Singapura.
Suana kampung orang laut di Selatar, Johor Baru.
Di Kampung Sungai Temon, Orang Seletar tinggal di rumah-rumah di pantai, beberapa di antaranya berada di atas panggung. Mereka masih menjalani gaya hidup pelaut, menangkap ikan, kepiting, dan kerang untuk dijual ke penjual makanan laut atau memasak di beberapa restoran yang mereka jalankan.
"Ketika saya masih muda, Malaysia dan Singapura tidak berbeda satu sama lain. Kami bebas berlayar ke mana saja dan pernah pula tinggal di kapal Seletar, Kranji, Jurong," kata Salim, 58, kepada The Sunday Times dari rumahnya. “Kini ang tersisa hanyalah sejarah."
Setelah itu Salim berhenti sejenak, sebelum menambahkan omongan: "Saya khawatir hal yang sama akan terjadi di sini Dengan perkembangan ini, kita mungkin juga menjadi sejarah. Padahal kita adalah orang asli di sini, jika mereka membawa tanah kita pergi, kemana kita akan pergi?
***
Adaptasi atas perubahan
Sekelompok orang Seletar duduk di dekat dermaga desa tengan bercanda saat The Sunday Times datang berkunjung. "Hei, apa kamu langsung ketemu dengan ‘batin’? Apa tidak takut tertembak oleh sumpitannya?" tanya seseorang sambil tertawa.
Mr Fendi Salim, 37, anak dari tok batin, berkata: "Kepala desa biasa menembak panah pada pengunjung yang tidak diinginkan. Tapi itu dahulu. Jangan khawatir, sekarang tidak ada lagi."
Selama bertahun-tahun, Orang Laut telah mencoba untuk menyesuaikan diri dengan masyarakat arus utama, menyerahkan hidup mereka di kapal untuk rumah-rumah di darat, menghadiri sekolah pemerintah dan belajar untuk berbicara dan menulis bahasa Melayu. Mereka bercakap-cakap dengan bahasa orang Seletar lainnya, yang sekilas a tidak seperti Melayu.
Peta kampung Orang Laut Selatar.
Memang di antara mereka beberapa orang telah menikah dengan orang Cina atau Melayu serta pindah ke kota-kota. Namun, sementara yang lain telah meninggalkan kepercayaan animisme mereka berpindah agama Kristen atau Islam.
Mereka diketahui telah berlayar di perairan daerah itu dari abad ke-16. “Saat itu kami mengenakan daun cangkang dan dipancing dengan tombak, “ kata nelayan Karim Palon, 53. Dia menambahkan bahwa di masa lalu, mudah untuk melihat Orang Seletar. "Siapa pun dengan rambut yang tidak disisir, berjalan berkelompok tanpa pakaian atau sepatu, itu kami, lah!"
Basri Abdullah, pedagang grosir makanan laut Melayu yang membeli ikan dan kerang dari Orang Seletar, mengatakan bahwa sulit membedakan mereka dari etnis Melayu sekarang. "Ketika mereka tinggal di kapal, mereka kadang-kadang datang ke pantai. Penduduk desa akan membuat mereka melafalkan sebait pantun Melayu sebelum mereka bisa masuk."
"Ketika kami mengadakan pesta, kami juga akan mengundang mereka dan kami semua akan menari 'joget lambak' ke lagu Nona Singapura secara bersama-sama," katanya mengacu pada tarian tradisional Melayu yang berasal dari Malaka.
Meski bertahun-tahun berusaha menyesuaikan diri, Orang Seletar masih berpegang pada adat istiadat Aborigin, dan percaya pada kehadiran roh-roh. Ayah muda seperti Mr Ripin Non, 24 tahun, misala masih mempraktikkan tradisi menempatkan plasenta ibu ke pohon untuk tujuan kesehatan yang baik.
Sebelumnya, ketika tidak ada rumah sakit atau dokter, orang-orang biasa membantu istri mereka mengantarkan bayi ke kapal. Tapi tidak sekarang. "Saya akan pingsan jika Anda meminta saya untuk melahirkan bayi!" Kata Ripin "Ketika saya memegang plasenta dan memanjat pohon, saya disuruh melihat lurus ke depan. Jika saya melihat ke kiri atau ke kanan, anak saya akan bermata juling.”
Ketika orang Seletar berada di luar laut dan menemukan sebuah ‘garis penuh dosa’ di mana dua arus tengah berkumpul, mereka masih akan mengangkat dayung mereka dan meminta izin dari jin laut untuk menyeberang.
Seorang putra ‘tok batin’ lainnya, nelayan Eddy Salim, 38, mengatakan adanya seorang keponakan yang gagal mengindahkan tabu tersebut. Ia baru kemudian bertemu sesuatu yang mengerikan berupa seorang wanita berambut panjang. "Dia memiliki waktu yang sulit untuk menarik jaringnya yang penuh dengan udang, jadi dia memotongnya setengah jalan. Dia tidak menyadari 'hantu laut' sedang duduk di atas kapalnya. Penduduk desa kemudian menemukannya tanpa sadar serta berbusa di mulutnya. Ibunya mengucapkan mantra untuk membuatnya sembuh lagi, "katanya.
Orang Seletar masih pergi ke hutan terdekat untuk berburu babi hutan, rusa, dan hewan lainnya. Ketika The Sunday Times mengunjungi, dua anak laki-laki baru saja membunuh dan menguliti dua ular piton. "Kami makan semuanya, sebut saja, kami memakannya, kecuali racun," kata Pak Fendi Salim.
“Berburu ayam hutan tidak semudah ular kari atau buaya lada hitam. Tapi yang paling lezat adalah kalajengking bakar, mereka lebih renyah daripada cumi goreng," tambahnya.
Mampu memang berusaha beradaptasi terhadap perubahan untuk alasan kelangsungan hidup Orang Laut. "Mereka tidak memiliki masalah dalam menghadapi modernisasi," koordinator Pusat Orang Asli Keprihatinan Colin Nicholas. "Pada saat pembangunan luar tidak mengakui hak-hak mereka, atau mendiskriminasi mereka, akibatnya kemampuan mereka untuk berpartisipasi dalam masyarakat arus utama menjadi sulit atau bahkan terancam."
Seorang warga Selatar, Ripin, mengatakan bahwa dia diejek oleh penduduk setempat asal Johor ketika dia mencoba menjual ikan di pasar. "Mereka mengatakan kepada pelanggan bahwa ikan saya yang baru tertangkap sudah busuk. Sekali atau dua kali tidak apa-apa, tapi penghinaan ini menjadi menyakitkan setelah beberapa saat."
Adiknya, Maslinda Romi, 18 tahun, mengatakan bahwa dia dan dua orang Seletar lainnya pernah harus memasang kartu nama di sekolah pemerintah yang mereka hadiri. Dia berkata: "Mereka bilang kita kotor. Kalau kami ingin bercampur, itu tidak hari ini. Nah, sekarang saya sudah selesai sekolah, lebih baik saya tinggal di kampung dan mencari pekerjaan disini . Sebab memang tidak ada orang luar yang mau menerima kita."
****
Kini jalan-jalan utama di luar Kampung Sungai Temon penuh dengan spanduk proyek perumahan yang diproklamirkan dalam bahasa Inggris, "Kehidupan tepi laut kelas dunia", "Dimensi baru bagi kehidupan kota", "Menyelam tanpa henti". Itu tulisan yang ada di spanduk itu.
Di pinggir di Selat Johor sebidang tanah reklamasi telah kosong. Hanya terlihat botol plastik dan sampah yang menumpuk di antara bakau dan rawa. Tempat itu biasanya jadi pertarungan ikan dan kerang agar bisa bertahan di air payau.
Kini modernisasi telah sampai di ambang pintu Orang Seletar, dan mereka hampir kehilangan tanah adat dan sumber penghidupan mereka. Padahak mereka sudah ketahui tinggal di tepi Sungai Singapura semenjak tahun 1800an
Orang Laut Selatar di depan rumah.
Namun, masyarakat tersebut telah memenangkan sebuah perkara perdata melawan pemerintah negara bagian dan federal pada Februari lalu. Kala itu ketika Pengadilan Tinggi Johor Baru memutuskan bahwa mereka memiliki hak adat atas 138 ha lahan dan perairan tradisional mereka di wilayah Teluk Danga, yang terletak di koridor ‘pembangunan Iskandar.’
Pengadilan juga telah memerintahkan agar mereka diberi kompensasi atas hilangnya tanah berdasarkan nilai pasar. Jumlah tersebut tidak diketahui namun diperkirakan cukup besar, mengingat sentralitas lokasinya di tepi pantai, hanya 5 km barat pantai ‘Causeway’.
Sementara mereka senang ketika hak mereka atas tanah dan perairan di sekitarnya untuk pertama kalinya diakui secara hukum. Dan mereka lebih suka memiliki tanah mereka daripada kompensasi. Sejak itulah mereka mengajukan banding dan kasusnya pun masih terus tertunda.
Dalam sebuah e-mail ke The Sunday Times, Otoritas Pembangunan Daerah Iskandar (sebuah badan hukum Malaysia yang mengawasi wilayah pengembangan), mengatakan bahwa mereka tidak dapat berkomentar karena kasus tersebut karena sedang diajukan banding.
Bapak Eddy Salim mengatakan bahwa identitas budaya mereka terkait dengan laut. Ritual lama untuk menentukan Orang Laut bahkan memerintahkan untuk melemparkan bayi yang baru lahir ke laut untuk melihat apakah mereka bisa mengapung. Mereka menjadi perenang yang terampil semenjak balita.
"Anda tidak bisa memisahkan kita dari laut. Kita akan merasa canggung tinggal di darat. Hati dan jiwa kita masih akan dekat dengan laut," katanya.
