REPUBLIKA.CO.ID, PEKANBARU -- Legenda bulutangkis Indonesia, Christian Hadinata, menyebut peluang tim putra Indonesia di Piala Thomas 2018 di Bangkok, Thailand cukup besar. Namun syaratnya, kata Christian, Indonesia harus bisa lolos menjadi juara grup terlebih dahulu.
Putra Indonesia tergabung dalam grup B bersama Korea, tuan rumah Thailand serta Kanada. Koh Chris, sapaan peraih tiga gelar juara All England itu, mengatakan Indonesia harus bisa melewati lawan-lawannya dan menjadi juara grup.
"Undian sudah ada grup Piala Thomas. Saya sih optimis, Indonesia bisa lolos juara grup," kata Chris yang sekarang aktif sebagai Staf Ahli Pembinaan Prestasi PBSI kepada Antara di Pekanbaru, Riau, Sabtu.
Piala Thomas 2018 akan diselenggarakan pada 20-27 Mei mendatang. Christian menilai Korea Selatan merupakan salah satu negara yang harus diwaspadai untuk fase grup.
Korea saat ini memiliki tunggal putra yang cukup bersinar, yakni Son Wan Ho. Pada All England 2018 beberapa waktu lalu, Son Wan Ho berhasil melaju ke semifinal sebelum langkahnya dihentikan oleh Shi Yuqi, pemain muda Cina. Namun patut dicermati bahwa dalam perjalannya, Son Wah Ho berhasil menyingkirkan Jonathan Cristie, pebulutangkis muda masa depan Indonesia pada ajang bergengsi All England tersebut.
Meski begitu, pelatih yang berhasil mengorbitkan sederet pemain bintang itu yakin bahwa Tim Bulutangkis Putra Indonesia bisa mengatasi Korea. Tentu saja, kata dia, Indonesia harus kuat pada dua sektor andalan, yakni ganda putra. Begitu juga dengan sektor tunggal putra yang menurut dia terus mengalami perkembangan signifikan.
Selain Korea, Christian juga tidak memandang remeh Thailand. Terlebih salah satu anak didik Chris, Rexy Mainaki, kini menjadi pelatih kepala federasi Bulutangkis Thailand.
"Paling pesaing keras itu Korea dan Thailand tuan rumah. Apalagi pelatih hebat Rexy (Mainaki). Tapi kita punya ganda solid, progresnya juga cukup solid. Tunggal juga (terus mengalami peningkatan jelang Piala Thomas)," tuturnya di sela-sela Audisi Djarum Badminton 2018 di Pekanbaru.
