'Kepergian Ibrahimovic Kehilangan untuk Sepak Bola Eropa'

REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Sepak bola Eropa kehilangan seorang pemain besar dalam diri Zlatan Ibrahimovic. Namun, sang penyerang akan mendongkrak level permainan di AS menyusul kepindahannya ke LA Galaxy. Pendapat ini diutarakan manajer Manchester United Jose Mourinho pada Jumat (30/3).

Ibrahimovic mengakhiri masa kerja singkatnya di MU, di mana ia memenangi Piala Liga dan Liga Europa, untuk menjadi pemain besar terkini yang pindah ke MLS. Ia menyusul para pendahulunya seperti David Beckham, Steven Gerrard, Thierry Henry, dan Frank Lampard.

Mourinho menggunakan konferensi persnya menjelang pertandingan Liga Inggris melawan Swansea City pada Sabtu untuk memberi penghormatan kepada sang penyerang Swedia. Kedua sosok ini sebelumnya pernah bekerja sama di Inter Milan.

"Bagi saya, selalu menyedihkan ketika pemain-pemain besar menuju akhir (kariernya)," kata Mourinho kepada para pewarta.

"Saya ingat pertandingan terakhir Luis Figo dengan saya dan Inter, itu merupakan salah satu momen tersedih saya. Perpisahan Zlatan lebih ke arah itu, ia pemain besar di mana sepak bola Eropa telah kehilangan (dirinya)."

Hal sebaliknya, kata dia, terjadi untuk LA Galaxy dan MLS. Kehadiran Ibrahimovic bakal semakin meningkatkan pamor sepak bola AS. Menurut Mourinho, AS akan mendapatkan pelajaran besar tentang kepribadian, hasrat, dan profesionalisme mantan striker timnas Swedia ini.

Ibrahimovic didera cedera lutut yang buruk pada pertandingan perempat final Liga Europa saat United berhadapan dengan klub Belgia Anderlecht pada April silam. Ia mampu pulih untuk memainkan tujuh pertandingan bagi klub yang bermarkas di Old Trafford tersebut musim ini.

"Pemulihannya merupakan contoh bagaimana semestinya seorang profesional," tambah Mourinho. "Bagi dia (kepindahan ke AS) akan menjadi jalan untuk menikmati beberapa tahun terakhir di sepak bola."

United tidak akan diperkuat kiper pelapis Sergio Romero untuk pertandingan akhir pekan. Kiper internasional Argentina itu mengalami cedera ringan saat timnasnya dikalahkan Spanyol dengan skor 1-6 pada pertandingan persahabatan.

Ashley Young juga cedera saat memperkuat timnas Inggris, namun ia dapat bermain saat melawan tim asuhan Carlos Carvalhal yang menghuni peringkat ke-14. United menghuni peringkat kedua di klasemen dengan 65 poin dari 30 pertandingan, ketika mereka berupaya untuk menyelesaikan musim dengan menjadi runner-up.