REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Bek tengah Manchester United (MU) Chris Smalling mengungkap rahasia di balik penampilan dahsyat timnya ketika mengalahkan Manchester City di Stadion Etihad, Ahad (8/4) dini hari WIB. Pada laga tersebut, Smalling dan kawan-bangkit dari ketertinggalan dua gol pada babak pertama untuk mengakhiri laga dengan kemenangan 3-2.
MU mencetak tiga gol pada babak kedua. Dua gol dihasilkan Paul Pogba dan satu dicetak Smalling. City pun harus menunda pesta juara Liga Primer Inggris 2017/2018. Padahal, mereka akan menjadi kampiun jika dapat membungkam MU.
Smalling mengatakan, perkataan pelatih Jose Mourinho pada waktu istirahat turun minum membuat mentalitas MU bangkit.
"Pelatih menekankan kepada kami bahwa kami tidak ingin menjadi seperti badut karena menyaksikan City merayakan gelar juara. Ini memotivasi kami hingga kami bisa bangkit," kata Smalling dikutip dari Sky Sports, Ahad.
Bek timnas Inggris ini mengatakan, para pemain MU sangat kecewa ketika menutup babak pertama dengan skor tertinggal 0-2. Menurut Smalling, jalannya interval pertama sangatlah mengerikan.
Smalling pun sempat mengasihani dirinya sendiri yang membuat kesalahan atas lahirnya gol pertama City via Vincent Kompany. Namun, Smalling lega karena bisa mendapatkan kesempatan untuk membayar kesalahannya tersebut. Mantan pemain Fulham ini mencetak gol kemenangan MU dengan kaki kanannya memanfaatkan umpan lambung Alexis Sanchez.
"Ketika Anda berbuat sebuah kesalahan, Anda ingin memiliki kesempatan untuk menebus kesalahan. Saya bersyukur bisa melakukannya dan Anda bisa melihat betapa leganya saya," kata Smalling.
Secara khusus, Smalling memuji penampilan rekannya Pogba. Menurut Smalling, pemain tmnas Prancis itu sadar sedang dalam sorotan dalam beberapa waktu belakangan ini. Namun, Smaling menegaskan Pogba tak pernah merasa jatuh karena kritikan.
"Kami tidak pernah melihatnya terpuruk, dia selalu berdiri. Seperti kami yang selalu berdiri bersama," kata Smalling.
Ikuti Whatsapp Channel Republika