REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Timnas Indonesia akan bertemu lawan berat Thailand dan Filipina di babak penyisihan Grup B Piala AFF 2018. Asisten pelatih timnas Indonesia Bima Sakti Tukiman mengatakan, sebetulnya tim kepelatihan menginginkan Indonesia berjumpa dengan Vietnam ataupun Malaysia di babak penyisihan.

Akan tetapi, keinginan Bima tersebut tak makbul. Sebab dua negara itu, timnas Vietnam dan Malaysia, berada di Grup A bersama Myanmar, Kamboja, dan Laos.

"Kami tidak bisa memilih. Saya berharap Indonesia bertemu dengan salah satunya (Vietnam atau Malaysia) nanti sehingga lebih berpeluang ke semifinal," ujar Bima usai pengundian grup Piala AFF 2018 di Jakarta, Rabu (2/5).

Selain bersama Thailand dan Filipina, Indonesia di Grup B juga akan berjumpa dengan Singapura dan antara Brunei Darussalam atau Timor Leste.

Menurut Bima, Vietnam di SEA Games 2017 menjadi lawan tangguh bagi Indonesia. Laga sengit kedua kesebelasan di fase grup saat itu berakhir dengan skor imbang 0-0. "Mereka (Vietnam) juga juara Piala Asia U-22," ujar dia.

Sedangkan Malaysia, kata Bima, memang sudah mengintai Indonesia. Ia mengungkapkan, tim kepelatihan Malaysia memantau perkembangan permainan Indonesia di gelaran Piala Milad PSSI 2018.

Aksi pemantauan tim Harimau Malaya itu boleh jadi sebagai persiapan menjelang Asian Games 2018. Tetapi tak salah jika perkembangan timnas Indonesia menjadi acuan saat gelaran Piala AFF yang akan dimulai pada November 2018 mendatang.  

Harapan Bima agar Indonesia bisa berjumpa dengan Vietnam atau Malaysia sebetulnya masih terbuka. Meski berbeda grup, tapi babak semifinal Piala AFF akan mempertemukan juara Grup A dengan runner-up Grup B. Begitu sebaliknya, runner-up Grup A akan menghadapi juara Grup B. Indonesia punya peluang mengisi satu slot di babak semifinal tersebut.

Ikuti Whatsapp Channel Republika