REPUBLIKA.CO.ID, ST GALLEN -- Sebuah perasaan aneh menyelimuti Leonardo Bonucci. Ia akan memimpin tim nasional Italia dalam laga persahabatan melawan Arab Saudi.

Duel tersebut berlangsung di AFG Arena, St Gallen, Swiss, Selasa (29/5) dini hari WIB. "Ada rasa tanggung jawab yang kuat. Saya ingin menjadi contoh bagi pemain lainnya," kata bek AC Milan ini, dikutip dari Football Italia, Senin (28/5).

Bonucci menjadi kapten Gli Azzurri. Tidak ada nama Gianluigi Buffon dan Daniele de Rossi di skuat terkini membuat eks penggawa Juventus itu didapuk sebagai pemimpin para gladiator.

Sebenarnya masih ada Giorgio Chiellini yang lebih senior. Namun, pada edisi kali ini, Chiellini tidak dipanggi Roberto Mancini karena belum sepenuhnya fit dari cedera lutut.

Kembali soal Bonucci. Ia masih merasa sedikit aneh ketika berlatih tanpa sosok Buffon dan De Rossi.

"Saya merasakan tidak lagi berbagi tawa besama Gigi dan Daniele di Coverciano. Namun, saya belajar banyak dari para juara pada masa lalu. Saya harap dapat meneruskan nilai-nilai yang saya dapat dari mereka," ujar pesepak bola 30 tahun ini.

(baca juga: Polisi Merseyside Investigasi Ancaman Pembunuhan pada Karius)

Skuat Italia kembali diisi Mario Balotelli. Menurut Bonucci, kompatriotnya itu telah jauh berbeda dari segi mental dan layak untuk dicoba lagi.

Mancini sebelumnya mengatakan bahwa Balotelli kini juga sudah makin matang. Sehingga, ia layak untuk mendapat kesempatan panggilan timnas.

Mancini berharap Balotelli bisa memanfaatkan kesempatan yang ia berikan.

"Ini semua bergantung pada dia (Balotelli). Ia tampil baik pada dua tahun terakhir. Sekarang ia perlu melakukan yang terbaik dan bersikap baik," ujar Mancini.

Ikuti Whatsapp Channel Republika