REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Pelatih Inggris, Gareth Southgate, mengungkapkan gelandang serang Manchester United, Jese Lingard, akan diturunkan sebagai starter saat Inggris menghadapi Nigeria di laga uji coba di Stadion Wembley, Sabtu (2/6) waktu setempat. Laga ini pun menjadi kesempatan buat Lingard untuk membuktikan kualitasnya untuk menghuni satu tempat di lini tengah Inggris di gelaran Piala Dunia 2018.
Penampilan Lingard bersama United pada musim lalu memang terbilang impresif. Gelandang berusia 25 tahun itu mampu mencetak 13 gol di semua kompetisi. Alhasil, pengoleksi 10 caps bersama timnas Inggris itu pun disertakan dalam skuat sementara The Three Lions untuk Piala Dunia 2018.
Selain itu, keberadaan Lingard juga dapat memberikan alternatif buat Southgate, terutama di pos gelandang serang. Selama ini, Southgate dianggap belum bisa menemukan gelandang serang yang tepat untuk menopang Raheem Sterling dan Harry Kane di lini serang The Three Lions.
Selain Lingard, Southgate sebenarnya juga memiliki pilihan, yaitu gelandang serang Tottenham Hotspur, Delle Ali. Namun, dalam laga kontra Nigeria, Southgate akan mempercayakan Lingard di posisi gelandang serang.
"Semua pemain di lini serang kami memiliki kemampuan berbeda. Jesse adalah pemain yang bisa memanfaatkan ruang dan mengejar bola. Dia bisa menghubungkan lini tengah dan lini serang dengan baik," ujar Southgate seperti dikutip Reuters, Jumat (1/6).
Pelatih berusia 47 tahun itu menuturkan, tidak ada persaingan individu di dalam timnya, termasuk dengan kemungkinan memainkan Delle Ali dan Jesse Lingard secara bersamaan. "Saya tidak melihat ada kompetisi antara individu di tim ini. Tentu saja, mereka semua bisa bermain secara bersamaan," ujar mantan
Di Piala Dunia 2018, Inggris bergabung bersama Tunisia, Panama, dan Belgia di Grup G. Tunisia akan menjadi lawan pertama Inggris di gelaran Piala Dunia 2018, tepatnya di Volgograd pada 18 Juni mendatang. Namun, sebelum turun ke Piala Dunia, rencananya Inggris akan menghadapi Nigeria, pada 2 Juni, dan Kosta Rika, pada 7 Juni, di laga uji coba.
Ikuti Whatsapp Channel Republika