REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Gianfranco Zola bahagia kembali ke Chelsea. Pada masa lalu, asisten pelatih Maurizio Sarri tersebut merupakan idola publik Stamford Bridge.

Zola menilai Chelsea telah banyak berubah. Tentu saja, lanjut dia, perubahan itu menuju ke arah yang lebih baik.

"Ini klub yang lebih besar dibandingkan saat saya di sini (sebagai pemain)," kata eks penyerang timnas Italia dalam situs resmi the Blues, dikutip dari Football Italia, Jumat (27/7).

Saat aktif bermain, Zola bermarkas di Stamford Bridge pada 1996 hingga 2003. Selama tujuh musim di London Biru, eks Napoli dan Parma itu tampil dalam 211 laga dan mencetak 80 gol di berbagai kompetisi.

Baca juga: Pesan Sir Alex Ferguson Setelah Hampir Kehilangan Nyawa

Pada kesempatan serupa Zola mengaku tidak pernah berpikir bakal berkutat di dunia kepelatihan. Setelah gantung sepatu, ia sempat tidak berhubungan dengan sepak bola. 

Pada akhirnya, ia mengaku merindukan olahraga yang membesarkan namanya ini. Sebelum menjadi asisten pelatih Chelsea, eks penyerang tim nasional Italia itu pernah membesut West Ham United, Italia U-16, Watford, Cagliari, Al-Arabi, dan Birmingham City.

"Saya menyadari ada tantangan besar. Secara pribadi saya siap," ujar Zola.

Ikuti Whatsapp Channel Republika