Mahrez Siap Perkuat City Setelah di Coomunity Shield

REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Rekrutan baru Manchester City, Riyad Mahrez, telah melupakan masalah cedera pergelangan kaki yang didapatnya pada pramusim. Sang gelandang serang dapat tampil sejak awal pada pertandingan Community Shield melawan Chelsea yang berlangsung pada Ahad (5/8), kata manajer City Pep Guardiola pada Jumat (3/8).

Mahrez bergabung ke klub juara Liga Inggris itu dengan ikatan kontrak lima tahun pada bulan lalu. Ia mengalami gangguan cedera ringan pada pertandingan pramusim terakhir mereka di AS. Mahrez terpaksa meninggalkan lapangan setelah mendapat adangan keras dari bek Bayern Muenchen Chris Richards.

"Mahrez bagus. Ia mengalami sedikit rasa sakit namun ia berlatih sehari sebelum kemarin. Menurut saya demikian (ia dapat bermain)," kata Guardiola pada konferensi pers.

Guardiola tidak akan dapat memainkan penyerang Raheem Sterling dan gelandang Kevin De Bruyne. Kedua pemain itu belum siap setelah tampil pada Piala Dunia 2018 di Rusia. Ini membuat peran Mahrez menjadi krusial.

"Kevin dan Sterling tidak ada di sini namun mereka akan kembali setelah pertandingan Ahad. Dari Senin kami semua akan kembali bersama-sama dan berpikir mengenai apa yang harus dilakukan untuk mempertahankan level musim lalu," kata dia.

City ingin menjadi tim pertama sejak rival sekota Manchester United yang mampu mempertahankan gelar di strata tertinggi. United mengukir pencapaian itu satu dekade silam. Musim lalu, City menjadi kampiun Liga Primer Inggris dan Piala Liga.

Pihak yang merintangi jalan City dalam upayanya untuk memulai musim dengan raihan trofi adalah juara Piala FA Chelsea. The Blues ditukangi pelatih baru Maurizio Sarri.

"Saya senang ia (Sarri) ada di sini, di Liga Inggris," kata Guardiola.

Pelatih asal Spanyol ini mengaku akan belajar banyak untuk melihat Chelsea bermain setiap akhir pekan. Guardiola mengatakan telah melihat tiga pertandingan Chelsea. Ia terkesima dengan kemampuan Sarri memoles Chelsea dalam waktu singkat untuk bermain seperti yang diinginkan eks pelatih Napoli tersebut.

"Menurut saya itu akan menjadi pertandingan bagus, Chelsea selalu merupakan rival besar. Antonio (bagus), Maurizio akan demikian pula. Gaya bermain akan menjadi sempurna untuk sepak bola Inggris," kata dia.

City memulai perjalanannya di liga dengan lawatan ke markas Arsenal pada 12 Agustus. Sedangkan Chelsea melawat ke markas Huddersfield Town sehari sebelumnya.