REPUBLIKA.CO.ID, LIVERPOOL -- Keperkasaan Liverpool sejak awal musim akhirnya terhenti. Tujuh kemenangan beruntun di Liga Primer Inggris plus Liga Champions tidak berlanjut saat menjamu Chelsea di ajang Piala Liga. The Blues menekuk the Reds dengan skor tipis 2-1 di Anfield, Kamis (27/9) dini hari WIB.
Liverpool mampu memimpin lebih dulu sejak menit 58. Mantan striker Chelsea Daniel Sturridge menjebol gawang Willy Cabalero dengan sepakan akrobatik. Sturridge memanfaatkan bola muntah yang ditepis Cabalero dari tendangan Sadio Mane di dalam kotak penalti.
The Blues balas menyamakan kedudukan di menit 79. Bek kiri Emerson Dos Santos memanfaatkan kemelut di mulut gawang the Reds. Gol kemenangan Chelsea diciptakan Eden Hazard yang masuk menjadi pemain pengganti.
Hazard melakukan aksi solo run dengan sedikit bantuan Cesar Azpilicueta. Hazard menghujam gawang kiper Simon Mignolet setelah menerobos sendirian ke dalam kotak penalti Liverpool.
Gol Hazard ini memastikan catatan apik pasukan Juergen Klopp berhenti. The Blues memberikan kekalahan pertama buat Si Merah musim ini.
Walau ajang ini hanya turnamen yang kastanya di bawah Liga Primer Inggris dan Piala FA, Juergen Klopp tetap menyesalkan kekalahan timnya dari the Blues. Pelatih asal Jerman itu menuding gol pertama Chelsea berbau offside.
"Tidak perlu VAR (Video Asistant Referee) untuk melihat kalau itu offside karena jelas sekali. Kami terpaksa menerima keputusan itu," kata Klopp dikutip dari laman resmi Liverpool.
Di sisi lain, asisten pelatih Chelsea Gianfranco Zola memuji permainan Hazard yang baru mulai turun ke lapangam sejak menit 56. Kapten Belgia itu langsung mengambil alih peranan playmaker yang sebelumya dijalankan Willian.
Hazard menjadi penentu kemenangan usai memeragakan skill individu luar biasa melewati adangan pemain the Reds. "Hazard pemain terbaik di dunia. Seperti yang saya katakan kemarin-kemarin," ujar Zola yang dilansir dari laman resmi Chelsea.
Hazard menceritakan pembicaraannya dengan gelandang N'Golo Kante kala rehat turun minum saat babak pertama selesai. Hazard menyebut Kante tidak siap jika pertandingan harus diselesaikan lewat adu penalti.
Ini karena babak ketiga Piala Liga mengharuskan satu laga selesai untuk memastikan salah satu tim melangkah ke babak berikutnya. "Kante meminta saya mencetak gol. Supaya dia tidak harus menendang penalti," kata Hazard membocorkan percakapannya dengan Kante.
Selain menjadi tim yang menghentikan tren kemenangan Liverpool, Chelsea juga menjadikan laga ini untuk memulihkan mental pasukan Maurizio Sarri. Akhir pekan kemarin di Liga Primer Inggris pekan keenam, tren kemenangan Chelsea terhenti oleh tuan rumah West Ham United.
Ekpresi pemain Liverpool Mohammed Salah (tengah) dalam pertandingan Liga Primer Inggris menghadapi Chelsea di Stamford Bridge, Ahad (6/5) waktu setempat.
Selain itu, Chelsea juga mampu menjaga catatan tidak terkalahkan setiap jumpa Liverpool sejak dua tahun lalu. Terakhir kali Liverpool menang atas the Blues pada 16 September 2016 lalu di ajang Liga Primer Inggris. Setelah itu di empat pertemuan, Chelsea menang dua kali dan dua laga lainnya berakhir seri.
Pertikaian Chelsea dan Liverpool ternyata belum berhenti di tengah pekan ini. Sabtu (29/9) malam WIB nanti, keduanya akan kembali berjibaku. Kali ini giliran Si Biru yang akan jadi tuan rumah di Stamford Bridge.
Pertandingan di Primer Liga Inggris itu akan sangat krusial mengingat jarak yang tipis antara Liverpool dan Chelsea di puncak klasemen. Liverpool memimpin sementara dengan 18 poin. Unggul dua poin dari City dan Chelsea yang berbagi tempat di posisi dua dan tiga.
Kedua tim harus saling mengalahkan agar tidak memberi ruang kepada City mengkudeta posisi puncak klasemen. Kebetulan di hari yang sama, the Citizens menjamu lawan yang relatif mudah Brighton & Hove Albion di Etihad Stadium.
Ikuti Whatsapp Channel Republika