REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Juara dunia bulu tangkis Kento Momota menjadi pemain Jepang pertama yang memuncaki peringkat dunia tunggal putra versi Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF). Ia menggeser Viktor Axelsen asal Denmark.

Axelsen merupakan peraih medali perunggu Olimpiade 2016 di Rio de Janeiro, Brasil. Ia juga berstatus juara Kejuaraan Dunia 2017. Akan tetapi kering prestasi membuatnya tergelincir ke peringkat ketiga di belakang pebulu tangkis Cina Shi Yuqi.

Momota sempat dijatuhi sanksi larangan tampil akibat tertangkap basah masuk ke rumah judi ilegal pada April 2016 sehingga absen dari Olimpiade 2016. Ia baru kembali berlaga pada Kanada Terbuka pada Juli tahun lalu.

Pebulu tangkis berusia 24 tahun itu lantas menyapu bersih turnamen yang diikutinya pada Maret dan April lalu, namun kalah dari Lee Chong Wei di final Malaysia Terbuka.

Kemudian pada Juli, Momota menumbangkan Axelsen di partai final Indonesia Terbuka sebelum memenangi tunggal putra Kejuaraan Dunia di Nanjing, Cina, sebulan berikutnya.

Di negaranya, Momota juga menjuarai Jepang Terbuka bulan September ini, namun secara mengejutkan hanya jadi runner-up China Terbuka usai dikalahkan pebulu tangkis Indonesia Anthony Sinisuka Ginting pekan lalu.

Kekalahan itu merupakan kali kedua diderita Momota dari Ginting, setelah sebelumnya hal yang sama terjadi dalam Asian Games 2018.

Ikuti Whatsapp Channel Republika