REPUBLIKA.CO.ID, CANBERRA -- Kasus flu di Australia menurun drastis sebesar 83 persen. Kalangan dokter menengarai hal itu merupakan dampak dari perkembangan sains, prediksi, dan sedikit keberuntungan.
Data terbaru dari Pemerintah Federal Australia hanya ada 40 ribu kasus flu yang tercatat dari Januari hingga September, dibandingkan dengan hampir 230 ribu kasus pada periode yang sama tahun lalu. Presiden Asosiasi Medis Australia di ACT, Antonio Di Dio, mengatakan penurunan itu disebabkan lebih banyak orang yang diimunisasi, dan vaksin yang digunakan tahun ini lebih efektif.
"Setiap tahun otoritas kesehatan memilih untuk mempertahankan beberapa strain dari tahun sebelumnya dan menambahkan satu atau dua strain baru untuk menggantikan strain baru - dan pada dasarnya ini adalah perkiraan yang sangat cerdas dan diteliti dengan baik - tetapi tentu saja ini hanya perkiraan," katanya.
"Tahun lalu adalah tahun pertama untuk waktu yang lama bahwa suntikan flu tidak seefektif biasanya karena strain paling ganas yang kita miliki di Australia tidak sepenuhnya tercakup oleh vaksinasi itu. Tahun ini vaksin yang digunakan sudah tepat."
Karena virus flu terus berubah, vaksin flu juga terus ditinjau setiap tahun dan diperbarui. Hal itu untuk memasukkan virus influenza yang membuat orang sakit di musim sebelumnya, Dr Dio menjelaskan.
Hal itu adalah upaya di seluruh dunia. Lebih dari 100 pusat influenza nasional di seluruh dunia melakukan pengawasan flu selama setahun, sebelum mengirim perwakilan ke pertemuan dua tahunan influenza dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Pertemuan-pertemuan itu, yang termasuk didalamnya perwakilan dari Australia, digunakan untuk memutuskan strain virus mana yang akan dimasukkan ke dalam vaksi influenza untuk kedua belahan utara dan selatan.
Virus flu sangat kecil tetapi kompleks
Direktur Kesehatan ACT, Profesor Paul Kelly, mengatakan proses penentuan itu sangat rumit. "Ini sedikit ilmu dan sedikit keberuntungan, sungguh," katanya.
"Kami benar-benar mencoba untuk memprediksi apa yang akan terjadi pada virus yang kami ketahui kadang-kadang mengubah dirinya dengan cepat - sembilan bulan keluar dari musim flu berikutnya."
Namun, meskipun jumlah kasus flu tahun ini rendah, Profesor Kelly mendesak orang untuk tetap waspada dengan mendapatkan vaksinasi. "Masalah dengan virus flu adalah hal yang sangat kecil, saya perkirakan hanya enam gen, tetapi memiliki kemampuan untuk mengubah dirinya sendiri. Dan bahkan perubahan halus dapat menghilangkan kekebalan yang Anda bangun dari infeksi sebelumnya," katanya.
Meskipun ada perbaikan tahun ini, Dr Dio memperingatkan agar tidak berpuas diri.
"Hanya karena kita tidak mengalami flu tahun ini - begitu banyak pula - yang tidak bisa diprediksi di musim depan," katanya.
"Jadi kemungkinan flu akan tetap menjadi masalah, sebagaimana biasanya pada setiap musim dingin."
Simak beritanya dalam Bahasa Inggris di sini.
Ikuti Whatsapp Channel Republika