REPUBLIKA.CO.ID, MINNESOTA - Jimmy Butler, forward Minnesota Timberwolves, sudah mulai berlatih dengan tim pada Ahad (14/10). Ia siap diturunkan pada pertandingan perdana kompetisi basket NBA menghadapi tuan rumah San Antonio Spurs, Rabu (17/10).

"Ya dia akan bermain," ujar Tom Thibodeau ketika ditanya apakah Butler, pemain NBA All-Star empat kali itu akan bermain melawan Spurs.

Butler melewatkan sebagian besar sesi latihan dan pertandingan pramusim setelah sempat meminta agar ia diizinkan untuk meninggalkan klub tersebut musim panas ini. "Pada akhirnya, saya hanya ingin pergi dan memenangi pertandingan," kata Butler, Ahad, melalui akun Twitter tim.

Butler kemudian kembali bergabung pekan lalu untuk latihan dan sempat tersitegang dengan rekan satu tim, pelatih, dan personel klub. "Kalian tidak bisa menang tanpa aku," teriak Butler seperti yang dikutip manajer umum klub Scott Layden.

Ditanya apakah merasa bahwa penggemar akan bereaksi negatif terhadapnya, Butler tidak menampiknya. "Tentu," katanya. "Silakan tertawakan saya. Ini tidak akan mengubah cara saya bermain. Justru akan membuat saya banyak tersenyum."

Timberwolves dilaporkan telah melakukan pembicaraan dengan Miami Heat pada pekan lalu, tapi gagal mencapai kesepakatan. Butler bergabung dengan Minnesota musim lalu setelah enam musim membela Chicago Bulls. Selama 59 pertandingan, ia rata-rata mencetak 22,2 poin, 5,3 rebound, 4,9 assist, dan 2,0 steal.

Ikuti Whatsapp Channel Republika