REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Manchester City bakal menerima lawatan rival sekota, Manchester United, di Stadion Ettihad pada pekan ke-12 Liga Primer Inggris, Ahad (11/11) waktu setempat. Dengan status sebagai pemuncak klasemen sementara, City bakal menjawab tantangan United, yang tengah berada dalam jalur kemenangan.
Momentum terbesar United jelang laga Derbi Manchester ini adalah kemenangan 2-1 atas klub raksasa asal Italia, Juventus, di laga lanjutan Liga Champions, Rabu (7/11) waktu setempat. Ini memperpanjang rekor tidak pernah kalah United dalam tiga laga terakhir di semua ajang. Namun, City juga tidak kalah dalam hal catatan penampilan di sejumlah laga.
Bahkan, City tercatat belum terkalahkan di 11 laga Liga Primer Inggris musim ini. The Citizen pun berhak menempati peringkat teratas klasemen sementara setelah unggul tiga angka dari pesaing terdekatnya, Liverpool dan Chelsea. Sementara dengan United, City mengantongi selisih sembilan angka. Hingga pekan ke-11, United berada di peringkat ketujuh dengan raihan 20 poin.
Alhasil, dengan kemenangan atas United di laga Derbi Manchester, maka City bisa terus melaju dan meninggalkan United dalam usaha perburuan gelar juara Liga Primer Inggris. Namun, pelatih Manchester City, Pep Guardiola, tidak mau begitu saja menghapus United dalam persaingan perebutan titel Liga Primer Inggris musim ini.
Bahkan, meski United nantinya menelan kekalahan di derbi Manhcester, Guardiola menilai, tim besutan Jose Mourinho itu tetap sebagai salah satu pesaing terkuat di arena Liga Primer Inggris. ''Menang atau kalah, mereka tidak terlempar dari persaingan juara. Semuanya masih mungkin, karena ini masih November. Mereka telah menunjukan bisa bangkit. Mereka adalah klub besar dengan mentalitas yang kuat,'' kata Guardiola seperti dikutip Reuters, Sabtu (10/11).
Guardiola menambahkan, Liga Primer Inggris baru berjalan pada fase-fase awal dan tidak menutup kemungkinan buat United untuk bisa bangkit di pertengahan musim. Bahkan, pelatih asal Spanyol itu memprediksi, laga Derbi Manchester yang bakal digelar di Stadion Old Trafford pada paruh kedua musim ini, akan lebih menentukan dalam perburuan gelar juara Liga Primer Inggris.
''Mungkin pada Maret atau April, Anda baru bisa melihat kondisinya. Pada saat ini, semuanya masih bisa berubah. Semua laga derbi memang spesial. Namun, kami masih berada di November. Kemungkinan, laga di Old Trafford ada Maret mendatang akan lebih penting dan menentukan,'' tutur mantan pelatih Barcelona tersebut.
Ikuti Whatsapp Channel Republika