REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Jepang tidak memiliki tradisi baik dalam kejuaraan Piala Asia U-19 ini. Namun, pada kualifikasi kemarin mereka mampu berbicara banyak.

Bermain di Stadion Jiaxing, anak asuhan Suzuki Masakazu menang besar dengan skor 6-0 atas Makau U-19. Pada pertandingan kedua, laskar Samurai Biru mampu mempertahankan tren positifnya dengan menghancurkan Malaysia 5-1.

Jepang lolos dengan menjadi juara Grup I disusul Cina U-19 dengan hanya selisih gol.

Striker Yamato Ochi akan menjadi figur menakutkan bagi pemain bertahan lawan, serta dibantu oleh gelandang serang Shota Kaneko. Keduanya masing-masing telah menyumbangkan dua gol kepada timnya.

Dari hasil drawing, Jepang berada di grup 'neraka' bersama Cina, Korea Selatan dan Vietnam. Pertandingan pertama akan dilakukan pada tanggal 13 Oktober yang akan bertemu kembali dengan Cina.