REPUBLIKA.CO.ID, NAY PYI TAW -- Ambisi besar menggunung di benak striker tim nasional (timnas) U-19 Jepang, Takumi Minamino. Ia bertekad untuk menyumbangkan banyak gol saat tampil di Piala Asia U-19 di Myanmar kali ini.

Tekad Minamino ini disampaikan jelang laga perdana timnas U-19 Jepang melawan Cina yang akan digelar pada kamis (9/10) sore ini di Wunna Theik Stadium, Nay Pyi Taw.

"Saya ingin mencetak banyak gol untuk membantu memimpin tim di kejuaraan ini," kata Minamino seperti dikutip dari laman resmi AFC, Kamis (9/10).

Minamino berharap kehadirannya di dalam skuat Sumarai Biru junior ini bisa memberi kontribusi. Impiannya pun hanya satu bagaimana membawa Jepang tampil ke di Piala Dunia U-20 tahun depan, dimana Jepang kali terakhir tampil pada tujuh tahun silam.

Di kompetisi domestik, pemain milik klub Cerezo Osaka telah memperlihatkan peningkatan yang pesat selama dua tahun terakhir. Ia juga berhasil meraih gelar sebagai Rookie of the Year untuk musim 2013 dari kompetisi J-League.

Menjelang beberapa jam partai pembukaan Grup C melawan China, pemain bernomor punggung 13 ini mengingat pertandingan empat tahun lalu di Uzbekistan, khususnya pada laga penting dengan raksasa Asia Barat, Irak pada babak delapan besar.

"Salah satu kenangan terbaik saya adalah di Kejuaraan AFC U-16 di perempat final melawan Irak, dalam pertandingan untuk memenangkan tiket ke Piala Dunia,'' kenangnya

"Kami mengalahkan mereka dengan skor 3-1 dan saya mencetak dua gol, itu adalah perasaan yang sangat fantastis. Dengan ini saya ingin menghentikan siklus yang buruk, dan ini adalah generasi saya, kami ingin melangkah ke Piala Dunia U-20 dengan menyingkirkan beberapa pesaing berat kami."