REPUBLIKA.CO.ID, Laporan Satria Kartika Yudha dari Yangon, Myanmar 

Ada dua pemain timnas U-19 yang cukup menyita perhatian pelatih Australia U-19 Paul Okon. Kedua pemain itu adalah gelandang Paolo Sitanggang dan Evan Dimas.

Ketika berbincang dengan Republika dan sejumlah media lainnya di Hotel Taw Win Garden, Yangon, Sabtu (11/10), Okon begitu antusias membicarakan dua gelandang enerjik Garuda Jaya tersebut.

Okon sempat bertanya mengenai keputusan pelatih Indra Sjafri yang tidak menurunkan Paolo sebagai starter saat melawan Uzbekistan, Jumat (10/10). Padahal menurut Okon, Paolo adalah pemain dapat meningkatkan intensitas permainan Indonesia.

“Apa Anda tahu alasan pelatih Anda tidak menjadikan pemain nomor  17 (Paolo) sebagai starter? Padahal dia pemain bagus dan saya sangat menyukai gaya permainannya,” kata Okon.

Seperti diketahui, Paolo baru diturunkan pada menit ke-55 menggantikan Zulfiandi. Baru dua menit berlaga, Paolo langsung memberikan kontribusinya dengan mencetak gol indah lewat sepakan jarak jauh.

Sedangkan mengenai Evan Dimas, Okon menyadari bahwa Evan adalah pemain penting di Indonesia karena ada begitu banyak suporter Indonesia yang mengidolakannya.

“Saat dia (Evan) masuk ke lapangan, ada begitu banyak yang mengelukan namanya. Dia pemain bintang ya di Indonesia? Saya yakin dia adalah pemain yang bagus,” Okon mengucapkan.