REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Samer Majid Abdulmalek Al Mahwadi merupakan andalan bagi kekuatan lini depan Timnas U-19 Irak.

Irak di kancah Piala Asia U-19 memiliki raihan prestasi yang bagus. Sejak keikutsertaan pertama kali (1975), total sudah 5 kali tim berjuluk “Young Lions of Mesopotamia” ini meraih gelar juara Piala Asia U19 (1975, 1977, 1978, 1988 dan 200).

Di perhelatan terakhir Piala Asia U19 di UEA (2012), Irak berhasil menjadi runner up setelah kalah dari Korea Selatan.

Yang pasti di dada punggawa Irak U-19 selalu muncul kebanggaan untuk membawa nama Irak semakin berkibar utamanya dalam sepak bola internasional, plus juga keinginan untuk mengikuti jejak Ali Adnan Kadhim Nassir Al-Tamemi (anggota skuat Irak di Piala Dunia U-20) yang kini bermain di klub Turki, Caykur Rizespor.

Dan, tahun ini pemain berusia 20 tahun tersebut sudah masuk radar Liverpool, Galatasary, beberapa klub Jerman dan Italia. Pemain peraih '2013 Asian Young Player of The Year' ini mendapat julukan “Gareth Bale dari Irak”.

Hal itu yang bisa menjadi satu spirit tambahan dari skuat 'Young Lions of Mesopotamia' jelang persiapan mereka untuk menghadapi Piala Asia U-19 di Myanmar.

Al Mahwadi menjadi harapan besar bagi publik Irak untuk bisa meraih kemenangan di turnamen Piala Asia 2014 Myanmar ini. Irak berada di Grup D bersama Korea Utara, Qatar dan Yaman.