REPUBLIKA.CO.ID, CAPE TOWN--Penyerang timnas Paraguay, Roque Santa Cruz, optimistis timnya bisa mengalahkan sang juara bertahan Italia dalam pertandingan yang akan berlangsung Selasa (15/6) dinihari WIB.

"Kami menaruh hormat pada Italia, tetapi kami bisa menang. Pertandingan itu akan berakhir 1-0 atau 2-0 bagi kami. Paraguay tidak pernah begitu kuat seperti sekarang di Piala Dunia. Kami tim bagus dan bisa melakukan sesuatu yang istimewa," ujar Santa Cruz, seperti dikutip The Sun, Senin (14/6).

Santa Cruz juga menyatakan tekadnya untuk membuat Paraguay sejajar dengan dua kekuatan sepak bola di benua Amerika, yaitu Brasil dan Argentina.

"Kami bertekad untuk pergi ke tempat di mana tim Paraguay lain belum pernah capai dan setingkat dengan Brasil dan Argentina. Kami memiliki tim yang padu, pemain berkelas di pertahanan, dan lapangan tengah, tetapi kekuatan kami dalam menyerang," kata penyerang Manchester City itu.

Prestasi terbaik Paraguay di Piala Dunia adalah tiga kali mencapai babak kedua pada tahun 1986, 1998, dan 2002. Sementara, Italia sudah pernah menjadi juara Piala Dunia empat kali.

Santa Cruz merasa termotivasi melawan Italia karena calon lawannya itu merupakan tim yang dihormati dalam sejarah sepak bola dunia. "Italia kuat saat mereka perlu bertahan, jadi membutuhkan konsentrasi selama 90 menit. Ini memberi kami motivasi karena Italia salah satu tim terhormat yang sudah tertulis dalam sejarah Piala Dunia," tandas pemain berusia 28 tahun itu.

Ikuti Whatsapp Channel Republika