REPUBLIKA.CO.ID, BLOEMFONTEIN--Sehari sebelum laga menghadapi Kamerun di Grup E Piala Dunia 2010, legenda hidup sepakbola Jepang, Hidetoshi Nakata, merasa yakin tim 'Samurai Biru' akan mengawali laga dengan mulus. Pernyataan Nakata ternyata tak salah, Jepang mampu mengungguli Kamerun dengan skor 1-0, di Free State Stadium, Senin malam (14/6).

Sebelumnya, Jepang diragukan bisa berbicara banyak pada Piala Dunia kali ini. Hasil buruk yang didapat sepanjang tahun 2010 semakin meningkatkan tekanan kepada pelatih dan pemain Jepang. Namun keyakinan Nakata yang pensiun usai Piala Dunia 2006 ternyata menjadi pelecut semangat timnas Jepang.

Meski tampil tak terlalu mendominasi, Jepang mampu mencuri gol melalui Keisuke Honda di menit ke-39. Kamerun yang dimotori kapten sekaligus striker Inter Milan, Samuel Eto'o sebenarnya tak tampil buruk. Namun lemahnya penyelesaian akhir mempuat peluang tim 'Singa Afrika' kerap terbuang percuma.

Lini belakang Jepang yang dikawal kiper Eiji Kawashima dan pemain veteran Yuzi Nakazawa juga tampil mengesankan untuk mengamankan area kotak penalti.

Berkat kemenangan ini, Jepang sukses menghuni posisi dua klasemen Grup E di bawah Belanda yang di pertandingan sebelumnya unggul 2-0 atas Denmark.

Ikuti Whatsapp Channel Republika