REPUBLIKA.CO.ID, RUSTENBURG--Asia tak bisa lagi dipandang sebelah mata. Setelah Korea Selatan, Jepang juga memastikan diri sebagai wakil Asia yang lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2010.
Jepang yang tampil penuh determinasi mampu menundukkan juara Piala Eropa 1992, Denmark, dengan skor 3-1 dalam laga terakhir Grup E, di Stadion Royal Bafokeng, Jumat dinihari WIB (25/6).
Denmark yang membutuhkan kemenangan untuk lolos menurunkan tiga striker sekaligus, Dennis Rommedahl, Jon Dahl Tomasson, dan Nicklas Bendtner. Sementara Jepang yang hanya butuh hasil imbang juga enggan bermain bertahan.
Pelatih Jepang Takeshi Okada menampilkan trisula; Keisuke Honda, Daisuke Matsui, dan Yoshito Endo, untuk menggedor pertahanan tim 'Dinamit'. Terbukti, Jepang mampu mengimbangi bahkan mendikte permainan. Sepanjang pertandingan pelatih Denmark, Morten Olsen, tampak kesal lantaran permainan anak asuhnya kurang berkembang.
Dua gol Jepang di babak pertama dihasilkan melalui tendangan bebas spektakuler. Gol pertama lahir di menit ke-17 melalui tendangan kaki kiri Honda.
Tendangan dari jarak sekitar 35 meter itu begitu terukur, melambung melewati pagar pemain dan tepat berada di sudut atas sisi kanan gawang. Kiper Denmark Thomas Sorensen sebenarnya sudah dalam posisi tepat, namun bola terlalu sulit dijangkau.
Gol kedua skuad 'Samurai Biru' tak kalah berkelas. Kali ini hasil dari tendangan bebas kaki kanan Yasuhito Endo di menit ke-30. Sorensen agaknya menyangka Honda yang akan melakukan eksekusi tendangan bebas lagi. Namun ternyata Endo yang melakukannya. Bola tendangan pisang Endo ala David Beckham menghujam di sisi kiri gawang Sorensen. 2-0 untuk Jepang.
Di babak kedua, Denmark mengubah pola permainan dengan memanfaatkan umpan-umpan panjang dan bola lambung. Beberapa kali strategi ini mampu membahayakan gawang Jepang yang dikawal kiper Eiji Kawashima.
Denmark akhirnya mampu memperkecil ketinggalan melalui gol penalti Tomasson di menit ke-80. Bola eksekusi penalti Tomassan sebenarnya sempat diblok Kawashima. Namun bola memantul dan Tomasson tak menyia-nyiakannya lagi.
Namun Jepang dengan cepat membalas melalui gol pemain pengganti Shinji Okazaki yang memanfaatkan umpan brilian Honda di menit ke-87. Skor 3-1 untuk Jepang. Jepang pun kali kedua berhasil lolos ke babak 16 besar, setelah sebelumnya pernah melakukannya pada Piala Dunia 2002 saat tampil sebagai tuan rumah.
Di laga lain Grup E yang sudah tak menentukan di Stadion Cape Town, Belanda unggul 2-1 atas Kamerun. Gol Belanda dicetak striker Robin van Persie di menit ke-37 dan pemain pengganti Klaas Jan Huntelaar di menit ke-84. Sementara gol Kamerun dicetak Samuel Eto'o melalui penalti di menit ke-55.
Laga ini seperti formalitas saja, sebab kedua tim sudah dipastikan tidak memiliki kepentingan lagi. Belanda telah menyegel satu tempat di babak 16 besar, sedangkan Kamerun dipastikan tersisih. Dengan hasil ini, Belanda menyapu bersih kemenangan di Grup E dan tampil sebagai juara grup dan Jepang sebagai runner-up.
Ikuti Whatsapp Channel Republika