REPUBLIKA.CO.ID, SOCHI — Timnas Rusia gagal melanjutkan ambisi menembus semifinal Piala Dunia 2018. Tuan rumah ditumbangkan Kroasia dengan skor 3-4 (2-2) lewat adu penalti pada laga perempat final di Stadion Sochi, Ahad (8/7).
Meski gagal menuju semifinal, pencapaian Rusia di Piala Dunia tahun ini dinilai sebagai hasil yang membanggakan. Pelatih Stanislav Cherchesov mengatakan, hasil maksimal tahun ini sudah menjawab keraguan dunia atas prestasi sepak bola Rusia.
“Kami hanya bisa membuktikan kelayakan kami dengan bekerja keras. Saya percaya bahwa orang-orang tak sekadar mulai mempercayai kami, tapi mereka juga mencintai kami,” ujar dia usai laga, dikutip BBC. Cherchesov merasa masyarakat Rusia merasa mulai memiliki timnas kebanggaannya.
Rusia membuat kejutan di Piala Dunia 2018 yang digelar di negara sendiri. Tim berjuluk Sbornaya itu bukan unggulan. Akan tetapi, Igor Akinfeev cs mampu menembus babak 16 besar sebagai runner-up Grup A.