REPUBLIKA.CO.ID, BRASILIA -- Argentina akhirnya berhasil menembus babak semifinal pertama kalinya sejak 1990 setelah membekuk kuda hitam Eropa, Belgia, 1-0 di Stadion Nacional Mane Garrincha, Brasilia, Sabtu (5/7) malam WIB.
Publik Argentina tampaknya harus berterima kasih kepada Gonzalo Higuain. Pemain berusia 26 tahun itulah yang mencetak satu-satunya gol ke gawang Belgia dan kembali membuka asa Argentina merebut Piala Dunia untuk ketiga kalinya.
Gol tersebut tak hanya bermakna besar bagi negaranya, tetapi juga bagi dirinya sendiri yang sukses mengakhiri puasa golnya selama 528 menit bersama Argentina. Meski tak sedominan Lionel Messi atau Angel Di Maria dalam membangun serangan, namun efektifitas pemain kelahiran Brest, Prancis itu sungguh mengagumkan.
Gol yang Higuain ciptakan pada menit kedelapan ternyata berasal dari tendangan pertamanya dalam laga kontra Belgia tersebut. Selain itu, Higuain juga menyamai rekor legenda Argentina, Diego Maradona, sebagai pemain kedua setelah dirinya yang berhasil mencetak gol ke gawang Belgia di Piala Dunia.
Sebelumnya, Higuain kerap mendapat cibiran mengingat kontribusinya yang dianggap minim. Terlebih dalam tiga laga terakhir ketika ia dimainkan sebagai starter, pemain yang memulai karir di RIver Plate itu belum mampu mencetak gol. Namun, Higuain tidak lantas putus asa.
"Aku yakin, cepat atau lambat gol itu akan hadir," kata Higuain dalam wawancara kepada wartawan usai laga. Higuain juga menambahkan bahwa dirinya sangat bahagia karena ini merupakan kemenangan yang bersejarah bagi negaranya.
Bagi La Albiceleste ini adalah semifinal pertama sejak 24 tahun silam.Ekspresi puas terpancar dari raut wajah mantan pemain Real Madrid tersebut kala melakukan selebrasi. Higuain menegaskan dirinya sedikit emosional menyambut gol tersebut mengingat dirinya hampir tak berangkat ke Brasil karena cedera.
"Ini tidak menjadi situasi yang mudah bagi saya. Saya hampir tidak berlaga di Piala Dunia, tapi untungnya semuanya berjalan lancar dan saya sudah bisa mencetak gol kembali," ujarnya dalam laman resmi FIFA.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
