REPUBLIKA.CO.ID, LISBON -- Sejak melakukan debut Piala Dunia pada 1966, Portugal telah menorehkan grafik naik-turun dalam lima kali penampilannya di ajang sepak bola terbesar ini.
Sukses menduduki peringkat ketiga pada Piala Dunia 1996 di Inggris, Portugal tidak mampu lolos dari fase grup pada Piala Dunia 1986 dan Piala Dunia 2002.
Torehan prestasi mereka membaik dengan menghuni peringkat keempat pada Piala Dunia 2006, untuk kemudian kembali terpuruk pada Piala Dunia 2010 saat mereka hanya mampu mencapai putaran 16 besar.
Portugal bahkan nyaris tidak lolos ke Brasil 2014 akibat hanya menduduki peringkat kedua di kualifikasi Grup F zona Eropa, kalah satu angka dari Rusia yang menjadi juara grup.
Namun, mereka akhirnya mampu mengungguli Swedia pada dua pertandingan playoff. Portugal menang 1-0 saat menjadi tuan rumah dan unggul 3-2 saat menjalani pertandingan kedua di Swedia pada November silam.
Pahlawan Portugal pada kedua pertandingan playoff itu adalah mega bintang sekaligus kapten tim Cristiano Ronaldo. Pemain Real Madrid ini membawa negaranya melenggang ke Brasil melalui keempat gol yang dibukukannya pada kedua pertandingan tersebut.
Hasil undian membawa Portugal menghuni Grup G yang kerap disebut 'grup neraka'. Mereka akan berkompetisi dengan tim kaya sejarah Jerman, kuda hitam Afrika Ghana, dan Amerika Serikat.
Bagaimanapun, dengan dipimpin Ronaldo, mereka seharusnya percaya diri mampu melaju dari fase grup. Ronaldo menjadi pencetak gol terbanyak untuk timnya dengan torehan 49 gol dari 110 penampilan.
Sinar Ronaldo pada turnamen utama diharapkan bisa secerah yang diperlihatkan legenda Portugal, Eusebio, saat sosok berjuluk "Panther Hitam" itu mencetak sembilan gol untuk membawa Portugal menduduki peringkat ketiga di Piala Dunia 1966.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
